Ni siquiera Paddy Pimblett esperaba que su pelea con King Green fuera tan bien.
El sábado por la noche en Manchester, Inglaterra, Pimblett tuvo la mejor actuación de su carrera en la UFC, al poner a Green a dormir con una combinación de triángulo y llave de brazo en el primer round de su pelea destacada de peso ligero en la UFC 304. El principio del fin llegó después de que Green inesperadamente intentó derribarlo al principio de la pelea, un movimiento que Pimblett no vio venir.
«Sí, me sorprendió que haya disparado», dijo Pimblett en su conferencia de prensa posterior a la pelea. «Ha tenido algunas peleas brillantes de pie con la gente. En la pelea con Jim Miller, se enfrentó a Jalen Turner, se enfrentó durante tres rounds a Jalen Turner». [Rafael] Fiziev y ganó la última ronda. La gente no paraba de hablar de eso en la preparación para esto. Así que sí, me sorprendí, pero como digo, todo el mundo me subestima solo porque parezco una niña de 14 años”.
En el papel, Green parecía ser la prueba más dura de la carrera de la joven superestrella hasta el momento. Un veterano muy respetado y clasificado en el puesto número 15 en el ranking de peso ligero de la UFC, la sabiduría convencional antes de la pelea era que Green tenía una clara ventaja de pie. Pero Pimblett dice que demostró que eso no era cierto, porque Green fue quien decidió iniciar el agarre, lo que fue un regalo para Pimblett.
“¡Fue genial!”, dijo Pimblett. “Como dije toda la semana, la gente pensó que iba a entrar directamente y disparar, y les dije a todos que no era necesario. La gente subestima mi capacidad de golpear y no cree que pueda hacerlo. Tenía un atacante que me disparaba. Lo mantuve al final de mi alcance, lo mantuve al final de mi jab, usando mis patadas y cosas así. Nunca tuve la oportunidad de lanzarle una patada a la cabeza.
“Le di una patada en la pierna, él se lanzó hacia adentro y yo aproveché la oportunidad. Le hice una guillotina, cambié a un triángulo y terminé cortándole el brazo también. Para ser honesto, pensé que el árbitro fue un poco lento. Creo que estuvo inconsciente durante unos segundos antes de que le cortara el brazo, porque salté de la jaula y me volví loco durante unos 30 segundos, y luego, cuando regresé a la jaula, él todavía estaba tirado en el piso inconsciente”.
La pelea fue la primera vez que Green fue sometido en UFC, y fue particularmente difícil ya que no solo Green estuvo inconsciente por un tiempo, sino que Pimblett también está preocupado de haberle causado algún daño en el brazo a Green.
“No hay rencor en absoluto”, dijo Pimblett. “En este juego, me gusta ser respetuoso. Es uno de esos en los que luchamos para poner comida en la mesa para nuestras familias, y el hecho de que se le haya torcido el brazo, lo sentí. Sentí un pequeño crujido y fue desagradable. Solo espero que no sea demasiado grave, porque sé que le gusta estar activo y le gusta pelear tanto como puede. Así que espero que no sea una lesión grave y que pueda volver a pelear pronto. Pero no hay nada más que respeto con Bobby. Espero que cuando regrese al hotel podamos vernos y tomar una cerveza juntos o algo así”.
La victoria sobre Green colocará a Pimblett entre los 15 mejores de la UFC en peso ligero, lo que coloca a «The Baddy» firmemente en la búsqueda del título. Después de la pelea, Pimblett pidió un enfrentamiento con Renato Moicano, quien actualmente está programado para pelear contra Benoit Saint Denis en UFC Paris el 28 de septiembre. Pero una vez que eso termine, Pimblett mantiene que esa es la pelea que más le interesa a continuación.
“Obviamente, él también está por encima de mí, pero creo que la preparación sería divertidísima”, dijo Pimblett sobre Moicano. “Creo que una temporada de The Ultimate Fighter con él y yo como entrenadores sería absolutamente una comedia de oro”.
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