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Olvídate de la hora del té.
La llegada de la UFC a Londres el sábado por la tarde significó tiempo de puñetazos, patadas, agarres y estrangulamientos para los aficionados ingleses que asistieron al O2 Arena.
El favorito local Tom Aspinall encabezó la cartelera de 14 peleas de Fight Night en ESPN contra el resistente peso pesado estadounidense Curtis Blaydes en un enfrentamiento de los contendientes clasificados sexto y cuarto en la división de hombres grandes de la promoción.
Seis luchadores clasificados formaban parte de la cartelera general, al igual que siete luchadores con sede en Inglaterra, incluido el peso ligero de Liverpool que habla basura, Paddy Pimblett, en su tercera aparición octogonal desde que llegó de una carrera por el campeonato en la promoción Cage Warriors con sede en Londres.
El equipo de deportes de combate de B/R se sumó a la acción desde el otro lado del Atlántico y digirió las cosas mientras compilaba una lista definitiva de ganadores y perdedores. Desplácese para ver lo que se nos ocurrió y siéntase libre de dejar un pensamiento o dos en los comentarios.
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Pimblett cubrió magistralmente todas las bases.
Fue el claro galán de la multitud durante una estridente caminata en el ring. Era un asesino a sangre fría durante las presentaciones mientras miraba al oponente Jordan Leavitt. Y fue un practicante multifacético de MMA para asegurar una victoria en la segunda ronda.
Luego, en una entrevista con Michael Bisping que siguió a su triunfo de estrangulamiento trasero desnudo, mostró un lado auténticamente humano mientras lloraba la reciente muerte de un amigo por aparente suicidio.
«Si eres un hombre y llevas un peso pesado, habla con alguien», dijo. «Prefiero que (mi amigo) llore sobre mi hombro que tener que ir a su funeral la próxima semana».
Fue un cambio de personalidad convincente para el temerario nativo de Liverpool, quien prometió caos durante la semana de la pelea y cumplió mientras mejoraba a 3-0 en el UFC y 19-3 en general.
Fue derribado y controlado durante gran parte del primer asalto, pero tuvo éxito durante los empates en el segundo y conectó un duro rodillazo en la sien que tiró a Leavitt al suelo y lo dejó vulnerable a la secuencia de sumisión.
Pimblett aisló el brazo derecho de Leavitt y luego agarró su garganta con poca dificultad y finalmente provocó el tap-out a las 2:46.
Fue la segunda presentación consecutiva de Pimblett en UFC y la novena de su carrera, y la actuación no alteró el arco del estrellato en el que parece estar.
«Eso es lo que hago», dijo. «Estoy muy bien.»
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Julián Finney/Getty Images
No es el tipo de racha que el UFC celebrará.
Por segunda semana consecutiva, un evento principal de Fight Night terminó con un resultado no concluyente gracias a una lesión abrupta por no sumisión.
Esta vez fue el héroe local Aspinall el desafortunado gracias a un grave problema en la pierna derecha que le obligó a salir de la jaula con un aparato ortopédico del muslo al tobillo después de solo 15 segundos.
«Tenía todas las características de una batalla clásica de peso pesado», dijo Bisping. «Lamentablemente, las lesiones ocurren. Es horrible. No hay otra palabra».
Bisping dijo que había hablado brevemente con un médico que lo atendía junto a la jaula, quien le dijo que temía que se tratara de una lesión en el ligamento cruzado anterior en la rodilla derecha de Aspinall debido al dolor que sentía el peleador mientras lo atendían después de que terminó la pelea.
El final llegó cuando Aspinall disparó una patada que aterrizó en lo alto del muslo izquierdo de Blaydes. Aspinall echó hacia atrás la pierna y dio un paso hacia atrás mientras eludía un golpe de contraataque, luego instantáneamente agarró la rodilla y se derrumbó en la lona con evidente incomodidad.
Blaydes obtuvo una victoria por nocaut técnico que detuvo la racha de victorias de UFC de Aspinall en cinco mientras aumentaba su propia marca en el octágono a 12-3 con un partido sin competencia.
Una semana antes, un combate de peso pluma entre Brian Ortega y Yair Rodríguez terminó en el primer asalto cuando Ortega se dislocó el hombro derecho.
«Es casi como si ni siquiera hubiéramos peleado», dijo Blaydes. «Desearía que la lesión no hubiera ocurrido. Realmente nunca tuvimos la oportunidad de mostrar nuestras habilidades. Yo tengo cosas. Él tiene cosas. Ninguno de nosotros tuvo la oportunidad de mostrar nuestras cosas».
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El legado de UFC de Alexander Gustafsson es seguro.
Es tres veces retador al título en la promoción y su pelea de 2013 con Jon Jones en UFC 165 está en el ala de pelea del salón de la fama octogonal.
Pero a los 35 años, sus mejores días parecen haber quedado atrás.
Un breve viaje a la división de peso pesado fue abortado antes del duelo de 205 libras del sábado con Nikita Krylov, pero ni una reducción de peso ni una multitud respetuosa de Londres parecieron ayudar una vez que la puerta de la jaula estuvo cerrada y bloqueada.
Krylov atacó de inmediato, sorprendió a Gustafsson con su primer intento de golpe e hizo las cosas a su manera antes de finalmente detener al veterano en solo 67 segundos.
Una dura mano derecha empujó a Gustafsson hacia la valla y un uppercut interior de izquierda lo tiró al suelo y provocó la intervención del árbitro Marc Goddard.
«Hoy traté de golpear y llegué a hacerlo así», dijo Krylov. «Hay tantas emociones. Es el nombre más importante de mi carrera».
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En pocas palabras, la tarde se había vuelto un poco rancia.
Ocho de los primeros nueve combates se habían ido a las tarjetas de puntuación después de 15 minutos y las razones para la juerga en la multitud en el O2 Arena habían sido pocas y distantes entre sí.
Pero Molly McCann cambió todo eso.
Apodada «La albóndiga» y amada casi universalmente en su país de origen, McCann inmediatamente se alimentó del tumulto interno y derrotó a la estadounidense Hannah Goldy en menos de cuatro minutos de la primera ronda.
De hecho, Goldy tuvo éxito temprano con los strikes y tenía una buena posición en un clinch a lo largo de la cerca, pero McCann pudo esquivar un intento de derribo y pronto conectó una mano derecha contraria que cambió el impulso de la pelea.
Comenzó a llevar la acción poco después y finalmente conectó una dura derecha seguida de un codazo giratorio que tiró a Goldy al suelo. Un aluvión de seguimiento provocó la intervención del árbitro Herb Dean a las 3:52.
McCann saltó la cerca y celebró con los fanáticos en las primeras filas antes de regresar para su entrevista con Bisping.
«Es la energía que traes», le dijo a la multitud, «eso es lo que te hace terminar. Todos los demás en esta cartelera, te defraudaron. No te defraudaré».
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Nadie dijo que luchar contra Paul Craig fuera fácil.
El escocés de 34 años no solo es el peso semipesado de UFC en el octavo lugar, sino que también es cinturón negro en jiu-jitsu brasileño cuyo estilo el sábado fue el de una bola de boliche que rodaba implacablemente en la dirección del oponente del noveno lugar Volkan Oezdemir.
El peleador de 205 libras nacido en Suiza parecía vacilante desde el principio, ya que Craig evitó los intercambios de pie y persiguió una serie de sumisiones con gancho de talón, pero el péndulo osciló en la dirección de Oezdemir en las dos rondas finales.
Esas oleadas fueron más que suficientes para obtener una decisión unánime en la que los tres jueces le otorgaron las tres rondas.
De hecho, Oezdemir tuvo 108 strikes contra los 41 de Craig, eludió todos y cada uno de los 15 intentos de derribo de Craig mientras aseguraba uno propio y simplemente se mantuvo a salvo mientras aumentaba su récord en el octágono a 6-5.
Fue la primera derrota de Craig desde 2019 y puso fin a su racha de 5-0-1.
«Fue a por mis piernas, pero pude defenderlo y me sentí fuerte», dijo Oezdemir. «Fuimos de acuerdo con el plan de juego, y funcionó bien».
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Tal vez cocinar en casa fuera todo lo que Nathaniel Wood necesitaba.
El feroz inglés había perdido dos de tres peleas desde que llegó al UFC con tres victorias consecutivas, pero una multitud que lo apoyaba en el O2 Arena pareció cambiar su impulso.
El joven de 29 años recibió un sonoro estallido de la multitud del espectáculo preliminar y mantuvo el zumbido durante 15 violentos minutos contra Charles Rosa, atacando al estadounidense con puñetazos y patadas en la pantorrilla en el camino hacia una victoria por decisión unánime.
Fue su debut en el peso pluma después de haber competido anteriormente en el peso gallo, y Wood casi duplicó la producción de golpes de Rosa, 102-54, dirigiendo 62 de sus ataques a la cabeza y 31 a las piernas.
Los jueces lo calificaron 30-26, 30-26 y 30-27, y la cuenta final coincidió con los números del equipo B/R.
Wood fue uno de los cuatro peleadores con sede en Inglaterra que ganó en la cartelera preliminar, uniéndose a Jai Herbert (quien derrotó a Kyle Nelson por decisión unánime), Muhammad Mokaev (derrotó a Charles Johnson por decisión unánime) y Marc Diakiese (derrotó a Damir Hadzovic por decisión unánime) .
De los siete luchadores «locales» en el programa, su récord de victorias y derrotas fue de 6-1.
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Tarjeta principal
Curtis Blaydes der. Tom Aspinall por TKO (lesión), 0:15, Ronda 1
Jack Hermansson der. Chris Curtis por decisión unánime (29-28, 29-28, 30-27)
Paddy Pimblett der. Jordan Leavitt por sumisión (estrangulamiento trasero desnudo), 2:46, Ronda 2
Nikita Krylov derrotó. Alexander Gustafsson por KO (golpes), 1:07, Ronda 1
Molly McCann der. Hannah Goldy por TKO (puñetazos), 3:52, Ronda 1
Volkan Oezdemir der. Paul Craig por decisión unánime (30-27, 30-27, 30-27)
Tarjeta Preliminar
Ludovit Klein der. Mason Jones por decisión unánime (30-27, 30-27, 30-27)
Marc Diakiese derrotó. Damir Hadzovic por decisión unánime (30-26, 30-26, 30-27)
Nathaniel Wood der. Charles Rosa por decisión unánime (30-26, 30-26, 30-27)
Jonathan Pearce der. Makwan Amirkhani por TKO (golpes), 4:10, Ronda 2
Muhammad Mokaev der. Charles Johnson por decisión unánime (30-27, 30-27, 30-27)
Jai Herbert der. Kyle Nelson por decisión unánime (29-28, 29-28, 29-28)
victoria leonardo der. Mandy Bohm por decisión unánime (30-27, 30-27, 30-27)
Nicolás Dalby der. Claudio Silva por decisión unánime (29-28, 29-28, 29-27)
