Petr Yan todavía cree que debería ser el campeón de peso gallo de UFC.
A principios de este año, Yan buscó recuperar el título que perdió ante Sterling cuando los dos se enfrentaron en UFC 273; sin embargo, demostró ser incapaz de hacerlo, perdiendo una decisión dividida que vio a Sterling tomar la espalda de Yan y controlarlo durante gran parte de la pelea. Inmediatamente después, Yan estaba convencido de que merecía obtener el visto bueno de Sterling esa noche, y seis meses después, “No Mercy” no ha cambiado de opinión en ese frente.
“Sé mis errores que cometí en esta pelea. Realmente no miro hacia atrás, pero todavía no creo que haya perdido esta pelea, pero sé que cometí algunos errores en esta pelea”, dijo Yan a Ariel Helwani en The MMA Hour. “Si miras la primera pelea, lo que sucedió en la primera pelea, y en la segunda pelea obviamente se desempeñó mejor, pero cometí algunos errores y todavía no creo que debería haber ganado esa pelea”.
Yan no es el único que cree que debería haber ganado, ya que el presidente de UFC, Dana White, dijo que «pensó que los jueces fallaron eso»; sin embargo, Yan ahora tiene oficialmente 0-2 contra Sterling, aunque la primera derrota fue una descalificación profundamente controvertida. Ahora los dos se encuentran una vez más en la misma cartelera, ya que Yan se enfrenta a Sean O’Malley en un combate destacado en UFC 280, mientras que Sterling defiende su título contra TJ Dillashaw en el evento coestelar. Dada su historia, tener a ambos compitiendo en la misma tarjeta es una situación potencialmente inflamable, sin embargo, los dos rivales ya se encontraron antes del evento, sin nada más memorable que un apretón de manos y algunas bromas entre ellos, y como Yan lo dice, eso es porque la animosidad se ha calmado un poco.
“Estaba caminando y los vi, era su equipo, y lo llamé para saludarlo”, explicó Yan. “Cuando Aljo se dio la vuelta parecía un poco sorprendido. Hablé con él un poco y Merab estuvo allí todo el tiempo, sin decir nada…
“No hay mucha carne pasando. Depende de la situación, depende del estado de ánimo”.
Pero la carne de res puede haberse calmado, eso no significa que su rivalidad esté muerta. Yan ha dejado en claro que espera ganar otra oportunidad por el título con una victoria sobre O’Malley, ya sea contra Sterling o Dillashaw, y el ex campeón disfruta pelear la misma noche que Sterling, porque cree que su pelea está ganando más interés que los campeones.
“Realmente no me importa eso”, dijo Yan cuando se le preguntó acerca de compartir la tarjeta con Sterling. “En realidad, es aún mejor estar en la misma cartelera que él. Creo que mi pelea con Sean es incluso más grande que la pelea por el título. Hay más publicidad y más ruido sobre nuestra pelea que sobre su pelea”.
UFC 280 se lleva a cabo el sábado 22 de octubre en el Etihad Arena en Abu Dhabi.
