Si bien muchos han elogiado la promoción «Austin 3:16» de Steve Austin en el King of the Ring de 1996 como el momento que dio origen a la era «Stone Cold», Jake Roberts, el hombre que Austin derrotó para ganar el torneo, cree que el «Texas Rattlesnake» superó a la multitud más por su capacidad para ofrecer partidos de alta calidad.
«Es su trabajo lo que lo superó, no esa maldita entrevista», dijo Roberts en el podcast «The Snake Pit» recientemente. «La entrevista fue dulce y todo, pero si no la respaldas con tu trabajo en el ring, eres historia. Steve era una maldita máquina. Era una máquina bien engrasada, hermano, y podía irse . Y se fue».
Roberts minimizó la importancia de la promoción antes mencionada como un factor que contribuyó al ascenso de Austin al estrellato, pero reconoció que Austin probablemente habría vendido mucha menos mercancía si no fuera por sus exclusivas camisetas Austin 3:16 que se convirtieron en parte de la cultura pop a finales de ‘ años 90
Independientemente de la opinión de Roberts, no se puede negar que los dioses de la lucha libre profesional le sonrieron a Austin ese fatídico día, el 23 de junio de 1996, en MECCA Arena en Milwaukee, Wisconsin. Según cuenta la historia, Hunter Hearst Helmsley estaba originalmente en línea para ganar el King of the Ring de 1996 hasta que su participación en el infame «Curtain Call» lo llevó a ser enviado a la perrera proverbial.
Si bien Austin admitió anteriormente que su trayectoria profesional podría haber sido muy diferente si no fuera por su victoria en King of the Ring, Triple H, en retrospectiva, está contento de haber sido castigado por la gerencia de WWE ya que la victoria de Austin y la promoción posterior encendieron las llamas para la Era de la Actitud.
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