Por qué la superestrella de la WWE Gunther se ve tan diferente ahora

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Una de las estrellas de más rápido crecimiento en la WWE ha logrado muchas cosas en poco tiempo, incluido mudarse a Estados Unidos, cambiar su nombre en el ring y perder más de 60 libras para renovar su apariencia y reinventarse en el ring. El actual campeón mundial de peso pesado GUNTHER ha tenido un gran éxito desde que se unió a «WWE NXT UK» en 2018, después de una carrera ya exitosa en las escenas independientes tanto en los EE. UU. como en otros lugares. El líder de Imperium es un pilar de la empresa, ya sea luchando como peso súper pesado o con su nuevo físico más delgado.

«The Ring General», cuyo nombre real es Walter Hahn, se interesó en la lucha libre profesional a una edad temprana, viendo cintas de vídeo de WWE y All Japan Pro Wrestling con amigos. Estaba interesado en la lucha libre en su Austria natal y veía a estrellas como William Regal y Fit Finlay en los espectáculos. GUNTHER inicialmente fue portero que jugaba al fútbol, ​​pero lo dejó a los 15 años. Su interés por la lucha libre profesional se mantuvo durante toda la Attitude Era y comenzó a entrenar en la Escuela de Lucha Libre de Austria. El primer partido de su carrera tendría lugar en noviembre de 2005 en Suiza, con el futuro campeón con el nombre de «Big Van Walter». La pelea fue una pelea de parejas, y GUNTHER, que entonces tenía 18 años, sufrió su primera derrota. Conseguiría su primera victoria en un partido individual en marzo del año siguiente y seguiría creciendo a partir de ahí, partiendo a entrenar a otro país.

El futuro GUNTHER se iría a Japón en 2006, sin saber que dentro de poco más de 10 años estaría compitiendo en la promoción de lucha libre más grande del mundo. No solo eso, el peso súper pesado en ese momento adelgazaría en proporciones épicas para sorprender no solo a sus compañeros de trabajo y jefes, sino también a sus fanáticos en todo el mundo.

Días previos a la WWE

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Incluso antes de la WWE, el tamaño y la estatura de GUNTHER lo ayudaron a convertirse en un oponente formidable en el ring. GUNTHER comenzó a entrenar y trabajar en Japón en 2006, comenzando con Pro Wrestling ZERO1-MAX, con sus entrenadores de peso pesado, que incluían a Tomohiro Ishii y Riki Choshu. Regresaría a Japón a lo largo de su carrera, incluso durante la mitad de su carrera en Westside Xtreme Wrestling (wXw), donde debutó en Alemania en mayo de 2007, una vez más como Big Van Walter.

Se convirtió en el ganador más joven del torneo de Oro de 16 quilates de la promoción con solo 23 años en marzo de 2010. Luego, GUNTHER venció a Zack Sabre Jr. para ganar el Campeonato Mundial Unificado de Lucha Libre. En 2012, GUNTHER lucharía contra El Generico (Sami Zayn de la WWE) después de que Generico ganara el torneo de 2012 y perdiera su título, poniendo fin a su reinado en 383 días. GUNTHER celebró el Campeonato Mundial Unificado de Lucha Libre tres veces durante su tiempo en la promoción. También poseería los Campeonatos Mundiales en Parejas de wXw cuatro veces, incluida una junto a su futuro compañero destacado de «WWE NXT», Ilja Dragunov. A medida que el calendario pasó a 2020 y la pandemia arrasó con los eventos en vivo en todo el mundo, además de que GUNTHER ahora firmó con la WWE, compitió en solo dos programas de wXw durante su fin de semana de Oro de 16 quilates de ese año. Tuvo su último combate con wXw en el show del 21 aniversario de la promoción en diciembre de 2021.

Durante su tiempo en wXw, GUNTHER también lucharía en los circuitos de lucha independiente británico e irlandés. Big Van Walter lucharía para Revolution Pro Wrestling, Progress Wrestling y Over the Top Wrestling. También competiría en los independientes de Estados Unidos, luchando para promociones como GCW, EVOLVE y Pro Wrestling Guerrilla, antes de hacer de WWE su hogar oficialmente en enero de 2019.

Pasar a NXT y al roster principal

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La transformación de GUNTHER comenzó lentamente, pero comenzó cuando firmó con WWE y debutó en su marca de desarrollo «WWE NXT UK» el 12 de enero de 2019 en TakeOver: Blackpool. Inmediatamente desafió al entonces campeón de la WWE en el Reino Unido, Pete Dunne, y ganaría su primer combate en la empresa al día siguiente. GUNTHER terminaría con el reinado récord de título de Dunne cuando derrotó a la estrella en TakeOver: Nueva York en abril de ese año. En ese momento solo llevaba cuatro meses en la promoción, pero ya era su máximo campeón. Poco después formaría Imperium junto a Fabian Aichner, Marcel Barthel y Alexander Wolfe.

GUNTHER comenzó su racha de reinados de campeonato récord dentro de «NXT UK», y su reinado superó los dos años el 5 de abril, con el título ahora conocido como Campeonato NXT UK. Perdió el título en NXT Takeover 36 contra Dragunov, poniendo fin a su reinado a los 870 días. «The Ring General» tuvo su último combate en «NXT UK» el 13 de enero de 2022, antes de ser transferido a «WWE NXT» en Orlando, Florida. Sin embargo, GUNTHER no permanecería en la marca de desarrollo por mucho tiempo, desapareciendo en abril de 2022 después de ser derrotado por el entonces campeón de NXT, Bron Breakker.

Resurgiría en el roster principal de la WWE, junto a Barthel (ahora Ludwig Kaiser) en un partido de squash el 8 de abril en «WWE SmackDown». En dos meses, en un episodio de junio de «SmackDown», GUNTHER derrotó a Ricochet para ganar el Campeonato Intercontinental. Ahora en las grandes ligas, GUNTHER comenzó a transformar su cuerpo para que coincidiera con lo que muchos esperaban que fueran las «superestrellas» de la WWE dentro de la compañía, y los fanáticos comenzaron a darse cuenta a medida que su físico se volvía más y más estilizado aparentemente casi cada vez que estaba en el ring. . «The Ring General» se estaba convirtiendo en un «hombre del cuerpo» después de ser un peso súper pesado durante años.

Por qué perdió peso

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Si uno de los primeros pasos de su transformación fue anunciar a la multitud de «NXT» que se llamaría GUNTHER, no WALTER como en «NXT UK» en el futuro, fue la transformación de su cuerpo lo que sorprendió a los fanáticos de la lucha libre. Tras el debut de GUNTHER en el roster principal, Dave Meltzer señaló en «Wrestling Observer Radio» que WWE le pidió que perdiera peso, porque Vince McMahon, que todavía estaba a cargo de la empresa en ese momento, quería chicos delgados en la televisión. Meltzer notó que podía ver a McMahon diciéndole a GUNTHER que bajara 30 libras, a pesar de su tamaño y la forma en que podía moverse, lo que lo convertía en un talento especial, diferente del resto del roster.

Si bien «The Ring General» no negó explícitamente la afirmación de Meltzer, sí dijo que sabía que iba a tener que cambiar al dar el salto de «NXT» al roster principal. GUNTHER habló en WWE en «Out of Character» de FOX y confirmó que perdió entre 60 y 65 libras, a pesar de amar la apariencia de los pesos pesados ​​japoneses con los que inicialmente entrenó. Dijo que pensaba que se adaptaba a su estilo, pero sabía que las cosas iban a tener que cambiar, a pesar de que nunca pensó personalmente que tenía sobrepeso o sobrepeso.

«Siempre pensé que tenía que hacer mi parte. Tengo que demostrar que me estoy adaptando y que me esforcé por lograr el cambio», dijo GUNTHER. «Creo que esa fue la elección más obvia… Seré más atractivo y destacaré más que lucir como antes… Creo que si estás en la liga superior en la televisión nacional todas las semanas, y «Quieres representar a los atletas de primer nivel, tienes que estar en forma para hacerlo». [H/T The Sportster]

Cómo lo hizo

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GUNTHER se puso en forma a la antigua usanza, mejorando su dieta y aumentando la intensidad de sus entrenamientos. Habló con Metro UK en julio de 2023 sobre cómo pudo perder todo ese peso y dijo primero que le encanta comer y cocinar, por lo que tuvo que limitar su ingesta de alimentos, lo que calificó como un poco complicado. Incluso se refirió a sus comidas del «día de trampa». Dijo que ahora le gusta ir a buenos restaurantes, como asadores, para darse un capricho, en lugar de comer hamburguesas o pizza. «The Ring General» también le dio mucho crédito a sus compañeros de Imperium. Dijo que ya estaban en una forma increíble antes de unirse.

«Simplemente me uní a ellos y me patearon el trasero para salir adelante incluso cuando era difícil», dijo GUNTHER al medio. «Como dije, siempre regresa al sistema de apoyo y eso ocurre en muchas áreas de tu vida».

Su transformación también fue discutida durante una entrevista con Corey Graves en el podcast «After the Bell». GUNTHER habló de cómo su pérdida de peso lo ayudó en el ring, pero dijo que nunca tuvo problemas con la resistencia cuando estaba en su punto más pesado. Dijo que sí notó que se sentía mejor después de ingresar al Royal Rumble en el número uno en 2023, un combate donde duró 71 minutos, hasta que Cody Rhodes lo arrojó por encima de la cuerda superior.

Gunther hoy

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Desde que perdió una enorme cantidad de peso, la ya exitosa carrera de GUNTHER ha despegado en la WWE. Además de su casi victoria en el Royal Rumble de 2023, la estrella ha seguido acumulando victorias durante todo el año 2024, incluso cuando técnicamente está perdido. GUNTHER perdió el Campeonato Intercontinental ante Sami Zayn en WrestleMania 40, pero muchos consideran que el combate es uno de los más emocionantes del año. En el momento de su derrota, GUNTHER había consolidado un reinado récord de 666 días, aplastando el récord de 454 días, que anteriormente ostentaba el miembro del Salón de la Fama de la WWE, The Honkytonk Man. Después de perder el campeonato, GUNTHER se tomó un descanso de WWE TV durante aproximadamente un mes y, cuando regresó, ganó el torneo King of the Ring, superando a Randy Orton en el evento del mismo nombre en Arabia Saudita.

«The Ring General» ganaría el Campeonato Mundial de Peso Pesado de manos de Damian Priest en SummerSlam, un título que aún ostenta al momento de escribir este artículo. Tuvo la oportunidad de enfrentarse cara a cara con una de las otras estrellas más importantes de la WWE en la actualidad, el Campeón Indiscutible de la WWE Cody Rhodes, en un combate en Arabia Saudita para capturar el Campeonato Crown Jewel. A pesar de que GUNTHER no ganó el título específico de Arabia Saudita, su reinado del Campeonato Mundial de Peso Pesado continúa fuerte, ahora con 127 días, con su defensa más reciente contra Dominik Mysterio en «WWE Raw», en poco más de seis minutos.