Antes del UFC 277 del sábado en Dallas, Nick Baldwin de theScore hace sus selecciones para los mejores combates.
Campeonato de peso gallo femenino
Julianna Peña (11-4)
contra
Amanda Nunes (21-5)
Al entrar en UFC 269 en diciembre pasado, Peña sabía que tendría que vencer a Nunes dos veces. Después de todo, Nunes fue la mejor luchadora de MMA femenina por consenso de todos los tiempos. Ella había arrasado con la división de peso gallo, y luego con el peso pluma, durante años.
Ahora, Peña tiene la oportunidad de demostrar que su impactante sumisión de Nunes en la segunda ronda fue todo menos una casualidad: que ella es la mejor peleadora y está lista para dejar atrás a Nunes y realmente comenzar su reinado como la reina del peso gallo.
Pero será más fácil decirlo que hacerlo.
Hasta que Peña demuestre lo contrario, Nunes sigue siendo el mejor peleador cuando ambos están al 100%. Nunes no se veía a sí misma en su primer encuentro. Estaba mucho más salvaje que de costumbre y, como resultado, se quedó sin gas. En general, Nunes es mucho más técnico que Pena. Por lo general, es la mejor delantera e incluso podría ser mejor en el suelo. Y esto es todo lo que veremos materializarse en la revancha.
Para que Peña gane, necesita emplear un plan de juego similar al de la última vez: sobrevivir a la tormenta temprana y luego enfrentarse a Nunes y endurecerla. Ella no puede estar en el campo de kickboxing con Nunes. En su lugar, necesita ejercer presión, lanzar grandes tiros en el interior y tratar de hacer que Nunes se marchite nuevamente. Cuando sea el momento adecuado, necesita llevar a Nunes al suelo y hundirse en otra sumisión.
¿Caerá un rayo dos veces por Peña? ¿O es simplemente mejor? Quizás. Pero sospecho que Nunes se mostrará en su mejor momento y peleará inteligentemente. Ha tenido siete meses para pensar en la pérdida y aprender de ella; siete meses para averiguar cómo puede recuperar el cinturón. Espere que «La Leona» haga exactamente eso.
La selección: Nunes, decisión unánime
Chris Unger/UFC/GettyCampeonato interino de peso mosca
Brandon Moreno (19-6-2)
contra
Kai Kara-Francia (24-9, 1 NC)
Los pesos mosca tienen la oportunidad de robarse el espectáculo una vez más.
Moreno y Kara-France se enfrentarán en una revancha con mucho más en juego que en su choque de diciembre de 2019, ya que el ganador se enfrentará a Deiveson Figueiredo por el título indiscutible.
Moreno derrotó a Kara-France por decisión unánime hace dos años y medio y es el favorito para lograr el 2-0 contra la artista del nocaut australiana, y con razón.
El ex campeón es una seria amenaza de sumisión y también es un boxeador inteligente que continúa dando saltos en el departamento de stand-up. Moreno tendrá que usar una combinación de sus habilidades para vencer a Kara-France. Sin embargo, espere que Moreno se aleje en la recta final gracias a su experiencia en peleas de cinco asaltos.
La elección: Moreno, decisión unánime
Chris Unger/UFC/Gettypelea de peso pesado
Derrick Lewis (26-9, 1 NC)
contra
Serguéi Pavlovich (15-1)
Pavlovich parecía alguien que podría causar sensación en la división de peso pesado cuando regresó al octágono en marzo después de 29 meses de ausencia, aplastando a Shamil Abdurakhimov por nocaut técnico en el primer asalto. Pero es un tipo diferente de animal cuando peleas contra Lewis, el dueño de la mayor cantidad de nocauts en la historia de UFC.
Pavlovich probablemente tendrá un buen comienzo. Podría poner a Lewis en la lona, o simplemente mantenerse alejado de él y conectar algunos golpes en los pies. Pero no puedo evitar pensar que eventualmente «La Bestia Negra» cobrará vida y golpeará, literal y figurativamente, su boleto de regreso al círculo de ganadores.
La elección: Lewis, nocaut en el segundo asalto
Jeff Bottari / UFC / GettyCombate de peso semipesado
Magomed Ankalaev (17-1)
contra
Antonio Smith (36-16)
Smith ha regresado a la imagen del título de peso semipesado con tres victorias consecutivas, que se produjeron inmediatamente después de una racha de 1-3 que hizo parecer que sus días como contendiente habían terminado.
Pero desafortunadamente para «Lionheart», aquí es donde su racha ganadora se detendrá.
Ankalaev ha sido elogiado durante mucho tiempo como el futuro de la división de las 205 libras, y es difícil no verlo exactamente como eso. Aunque sus últimas dos peleas no fueron muy entretenidas, Ankalaev continúa superando a cada oponente y no tiene fallas obvias en su juego.
Esa tendencia de dominio de Ankalaev continuará contra Smith. Ankalaev es más joven, tiene mucho menos desgaste en su cuerpo y golpea más fuerte. La mejor oportunidad de Smith para lograr la sorpresa será llevar a Ankalaev a la lona y someterlo. Aún así, no será una tarea fácil en absoluto. Veo a Ankalaev estando a la altura de las circunstancias aquí, haciendo que el trabajo del presidente de UFC, Dana White, sea mucho más difícil al decidir quién es el próximo en la fila para el campeón Jiri Prochazka.
La selección: Ankalaev, nocaut técnico en el segundo round
Jeff Bottari / UFC / Getty
