En un mundo justo, Erin Blanchfield y Manon Fiorot tendrían garantizada una oportunidad por el título de peso mosca. Pero por ahora, uno está a punto de permanecer al frente de la conversación y el otro está a punto de dar un importante paso atrás.
El evento principal de UFC Atlantic City debería darnos nuestro próximo retador por el campeonato de las 125 libras, pero la actual campeona Alexa Grasso y la ex campeona Valentina Shevchenko están atrapadas en una trilogía que no se resolverá hasta que se desempeñen como entrenadoras en The Ultimate Fighter 32 a finales de este año. Es mucho tiempo para esperar por cualquiera de los cabezas de cartel del sábado, por lo que incluso si obtenemos un ganador definitivo, no hay garantías de que el vencedor no tenga que pelear nuevamente antes de tener una oportunidad de ganar el oro.
Ese no es el único drama que se desarrollará en Boardwalk Hall.
Chris Weidman regresa a la acción en medio de una mala racha de 1-4, y aunque el ex campeón de peso mediano ha ignorado los rumores de retiro, es posible que no le queden muchas peleas si se queda corto ante Bruno Silva. Agregue el hecho de que “Blindado” es conocido por su devastador poder de nocaut y los fanáticos de Weidman sin duda estarán en alerta máxima viendo este enfrentamiento.
En el evento coestelar, el perenne contendiente de peso welter Vicente Luque enfrenta un desafío de comodín en Joaquín Buckley. Conocido por su estilo de golpe impredecible, Buckley tiene marca de 2-0 desde que pasó a las 170 libras. Una actuación destacada el sábado podría impulsar a Buckley a subir en la clasificación, pero también existe la posibilidad de que el despiadado Luque desacelere su avance.
Qué: UFC Ciudad Atlántica
Dónde: Boardwalk Hall en Atlantic City, Nueva Jersey,
Cuando: Sábado 30 de marzo. La cartelera preliminar de ocho peleas comienza a las 7 pm ET por ESPN2 y ESPN+, seguida de una cartelera principal de seis peleas a las 10 pm ET por ESPN y ESPN+.
Erin Blanchfield contra Manon Fiorot
Es justo decir que ésta es la prueba más dura hasta ahora para Erin Blanchfield.
Realmente, podrías haber escrito esas palabras antes de cualquiera de sus últimas dos peleas, cuando pasó de enfrentarse a una ex campeona de UFC en Jessica Andrade a Taila Santos, la mujer que casi le quita el título de peso mosca a Valentina Shevchenko. En cada una de esas peleas, los fanáticos vislumbraron los atributos que hacen que Blanchfield sea tan especial. Ella cargó con Andrade en camino a una sumisión en el segundo asalto y sobrevivió a Santos en un valiente enfrentamiento de tres asaltos. A sus 24 años, ya parece que Blanchfield está preparado para cualquier situación.
Lo que hace de Manon Fiorot un desafío tan grande es su sorprendente y su adaptabilidad. Ella querrá mantenerlo en pie ya que Blanchfield ha demostrado ser golpeable, especialmente cuando entra al rango de golpe confiando en que su robusta barbilla aguantará. La mano derecha está ahí para Fiorot si es paciente, y algunas de ellas podrían hacer que Blanchfield se lo piense dos veces antes de ser demasiado agresiva.
Todavía me gusta el atletismo de Blanchfield para llevarla a la cima. Tener cinco asaltos para trabajar debería favorecer su ritmo implacable, a pesar de que todavía no ha llegado a los asaltos del campeonato en ninguna de sus peleas. (Fiorot, por otro lado, jugó los 25 minutos completos una vez al principio de su carrera). Blanchfield es más que merecedora de una oportunidad de campeonato y lo demostrará nuevamente con una decisión convincente contra Fiorot.
Elegir: blanchefield
Vicente Luque vs.Joaquín Buckley
Joaquín Buckley necesita terminar esta pelea temprano o las cosas podrían ponerse feas para él tarde. Ciertamente está impresionado con las 170 libras, su categoría de peso adecuada, y podría estar alcanzando a Vicente Luque en declive. Luque tiene sólo 32 años, pero ya lleva casi 15 años recorriendo este camino y hay muchos kilómetros duros por recorrer.
Sin embargo, hay algo que decir sobre la experiencia, y es por eso que voy con Luque en esta pelea. Luque viene de una impresionante actuación en cinco asaltos contra Rafael dos Anjos y hasta ahora sólo ha perdido ante peleadores mejor clasificados en la división de peso welter. Buckley tiene ese potencial, pero aún no lo ha alcanzado. Aprenderá mucho al pasar una o dos rondas con Luque.
Eso es lo que espero que dure porque dudo que lleguen al tercero. Buckley deslumbra desde el principio con algunos ataques llamativos y amenaza con conectar un gran golpe, pero Luque aprovecha las limitaciones defensivas de Buckley en el segundo asalto y lo elimina con una combinación de nocaut.
Elegir: luque
Chris Weidman contra Bruno Silva
Lo diré: tengo miedo por Chris Weidman.
Sí, esto parece un enfrentamiento razonable sobre el papel. Bruno Silva no es conocido por su habilidad para defender derribos ni sumisiones y «The All-American» tiene la capacidad de derribar a Silva temprano y eliminar su amenazante enfrentamiento de la ecuación.
Lo que me preocupa es que bastará con un buen disparo de Silva para lastimar a Weidman. Gravemente. Sabemos que el ex campeón aún puede competir, y si crees en las victorias morales, su derrota por decisión ante Brad Tavares ciertamente podría contarse como una. El caso es que a Weidman le faltan apenas unos meses para cumplir 40 años. Estoy seguro de que está bien preparado, pero es mayor. Más lento. Y no, su barbilla ya no es lo que era.
Regresar a los terrenos de Nueva Jersey donde comenzó su carrera sólo puede ser bueno para Weidman, pero eventualmente la avalancha de la multitud pasará y entonces estará solo contra una máquina demoledora brasileña. Sólo puede escapar de las letales extremidades de Silva durante un tiempo.
Silva por nocaut.
Elegir: silva
Nursulton Ruziboev contra Sedriques Dumas
Te resultará difícil encontrar una disparidad de experiencia mayor que en este enfrentamiento entre Nursulton Ruziboev y Sedriques Dumas. Cuando Dumas hizo su debut profesional en 2020, Ruziboev ya tenía 34 peleas.
A Ruziboev le tomó tiempo llegar a UFC y no decepcionó en su debut, necesitando menos de 90 segundos para noquear al toletero brasileño Brunno Ferreira. Es un rematador de principio a fin, por lo que la defensa de Dumas será puesta a prueba como nunca antes.
Dumas tiene una agilidad y velocidad impresionantes para un luchador de su tamaño. También hace un buen uso de sus largas extremidades cuando se trata de atar a sus oponentes y convertir los remaches en zancadillas. Ruziboev es hábil en el suelo, pero no querrá jugar con Dumas encima si puede evitarlo.
El estilo de acoso de Ruziboev obligará a Dumas a hacer ajustes que probablemente aún no esté preparado para hacer. Una vez que Dumas esté acorralado, debería debilitarse bajo la presión de Ruziboev hasta que el imponente uzbeko lo golpee hasta someterlo.
Elegir: Ruziboev
Bill Algeo contra Kyle Nelson
Bill Algeo no puede ser un tipo divertido con quien pelear. No porque no esté dispuesto a participar o ser parte de peleas emocionantes, sino porque te obliga a participar en sus términos. “Señor Perfecto” usa su complicado Muay Thai para atacar desde una variedad de ángulos antes de explotar con ataques giratorios de la nada. Agregue un juego terrestre fuerte y podrá ver por qué Algeo es un luchador tan poco atractivo al que enfrentarse.
Sin embargo, eso es lo que le gusta a Kyle Nelson. El canadiense está invicto en sus últimas tres peleas, y en todas ellas entró a la jaula como el perdedor. Después de un comienzo aburrido en su carrera en UFC, “The Monster” se ha reinventado como un spoiler entretenido.
Entonces, ¿qué significa esto para que Algeo, actualmente en -245, tenga la mano levantada según DraftKings? No pasará por alto los talentos de Nelson y adoptará un enfoque metódico para comenzar la pelea antes de abrirse en el segundo asalto, como suele hacer. Nelson estará allí con él paso a paso para hacer que esta pelea sea más una reunión de mentes que una batalla de voluntades.
Fuera del evento principal, esta es la pelea más difícil de elegir en mi opinión. Me inclino ligeramente por Algeo en base a cómo lo hemos visto desempeñarse contra un nivel más alto de competencia, pero nadie debería sorprenderse si Nelson vuelve a superar las probabilidades.
Elegir: Algeo
Chidi Njokuani contra Rhys McKee
Cuando pienso en Chidi Njokuani como peso welter, me resulta difícil deshacerme de las dificultades iniciales que tuvo para reducir a 170 libras. Sus errores de peso no lo obstaculizaron mucho una vez que entró en la jaula, pero nunca sentí que estaba viendo la mejor versión de él. De todos modos, regresa al peso welter para enfrentar a Rhys McKee, otro peleador que busca corregir el rumbo en UFC.
El perdedor probablemente se vaya de la ciudad aquí, así que espere que esto termine en el primer asalto cuando ambos peleadores busquen tomar las riendas con fuerza o se convierta en un combate de 15 minutos sin que ninguno de los dos esté dispuesto a correr riesgos y poner en peligro su futuro inmediato. En cuanto a las habilidades, Njokuani y McKee hacen una buena pareja, y ambos tendrán que ser astutos para navegar el largo alcance del otro.
McKee todavía busca su primera victoria en UFC después de tener marca de 0-4 en dos períodos con la promoción, y creo que está en su camino. Siempre que pueda evitar esos lapsos en los que se convierte en un objetivo rígido y estacionario, tiene la capacidad de hacer caminar a Njokuani hacia abajo y atacarlo con golpes. Un contraataque de Njokuani podría detener a McKee en seco, pero elijo a McKee para adelantarlo y terminar así temprano.
Elegir: Mckee
Preliminares
Nate Landwehr derrotó. Jamall Emmers
Virna Jandiroba derrotó. Loopy Godínez
Julio Arce derrotó. Herbert Burns
Connor Matthews derrotó. Dennis Buzukja
Ibo Aslan derrotó. Anton Türkálj
Viktoriya Dudakova derrotó. Melissa Gatto
André Petroski derrotó. Jacob Malkoun
Caolan Loughran derrotó. Ángel Pacheco
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