El UFC se dirige de regreso a China.
El sábado por la mañana, el UFC regresa a «The Middle Kingdom» por primera vez en 2025, y es el primer viaje a Shanghai desde 2017, con una tarjeta de pelea encabezada por un golpe de un concurso de peso semipesado entre Johnny Walker y el prometedor Zhang Mingyang.
Walker está al borde de la irrelevancia y necesita desesperadamente una victoria si quiere mantener viva los sueños de contención del título, mientras que Zhang es la nueva perspectiva emocionante en el bloque de 205 libras, con montones de carisma y talento que podría verlo obtener un gran impulso del UFC si puede continuar brillando. Dada la historia de cómo luchan estos dos, sería una sorpresa si no se tratara de fuegos artificiales.
Pero el evento principal puede no ser la pelea más grande de la tarjeta. El evento principal es una pelea de cinco rondas entre el ex campeón de peso gallo Aljamain Sterling y el ex contendiente del título de peso pluma Brian Ortega. Esta pelea tuvo una nueva arruga al pesaje cuando se trasladó a un concurso de peso después de que Ortega tuvo un mal peso, y ahora la pregunta es que afectará el resultado de este posible eliminador de título de peso pluma. De cualquier manera, debería ser interesante.
Dónde: Estadio interior de Shanghai en Shanghai
Cuando: Sábado 23 de agosto. La tarjeta preliminar de siete peleas comienza a las 3 a.m. ET en ESPN+. La tarjeta principal de cinco peleas comienza a las 6 a.m. ET exclusivamente en ESPN+.
(Los números entre paréntesis indican pararse en el ranking global de combates de MMA y las clasificaciones de libra por libra)
Johnny Walker (15) contra Zhang Mingyang
Walker entra el sábado por la noche con la espalda contra la pared. En un momento considerado el futuro de la división de peso semipesado, Walker ha estado de alza en los últimos años, y ahora se encuentra en una racha perdedora de dos peleas, ambas por nocaut. Ese no es exactamente el tipo de impulso que quieres al enfrentarte a un chico como Zhang en su país de origen.
«The Mountain Tiger» ingresa al evento principal del sábado como posiblemente el luchador más popular de la división de peso semipesado. 3-0 Desde que hice su debut en UFC el año pasado con tres nocauts de primera ronda y tres bonos de rendimiento, Zhang está en el mismo lugar que Walker fue cuando comenzó su carrera en UFC. Otra gran actuación el sábado debería ponerlo en el meollo de las cosas a 205 libras.
Dicho esto, Walker no está exento de opciones aquí. Aunque sus actuaciones recientes no han podido impresionar, sigue siendo un luchador peligroso, enorme para la clase de peso con atletismo explosivo. También es el mejor luchador que Zhang ha enfrentado, y «The Mountain Tiger» ha sido noqueado tres veces en su carrera. Hay un mundo aquí donde Walker retrocede el reloj y molesta a todos los fanáticos chinos el sábado.
Pero no estamos viviendo en ese mundo. Zhang saldrá caliente el sábado, y Walker's Chin no está construido para tomar eso.
Brian Ortega (4) vs. Aljamain Sterling (9)
Bueno, esta pelea ciertamente agregó alguna intriga de última hora.
Ortea y Sterling se enfrentan en un evento principal de cinco rondas el sábado, o al menos, esperamos que lo hagan. Durante los pesajes el jueves por la noche, los rumores volaron de que Ortega estaba en el hospital debido al corte de peso y de repente salió de Shanghai. Si bien esa parte resultó ser falsa, algo parece haber sucedido, ya que durante los pesos, ambos hombres llegaron a 153 libras y el combate cambió de un concurso de peso pluma a una pelea de peso.
Suponiendo que la pelea tenga lugar, esta es posiblemente la pelea más interesante de la tarjeta. Ambos hombres son luchadores excepcionales con juegos de huelga funcionales, aunque limitados. Sterling es ciertamente el mejor luchador de los dos, pero Ortega es astuto ya que todos salen al piso, por lo que podría hacer que Sterling reticente a los derribos.
En los pies, Ortega es un boxeador ofensivo bastante bueno, pero no es exactamente sorprendente en la defensa. Esto es, después de todo, el hombre Max Holloway se sintió tan mal por sintonizar que en el medio de su pelea por el título intentó enseñarle a Ortega cómo bloquear los golpes con las manos en lugar de la cara. Sin embargo, Sterling realmente no tiene el juego para aprovechar, ya que sus mejores armas son sus patadas, no un boxeo combinado.
Antes de las travesuras de pesaje. Estaba sintiendo que Ortega tuvo una buena oportunidad para el malestar, pero con un peso aparentemente terrible detrás de él, y cinco rondas frente a él, tengo sustancialmente menos seguro de lo que tenía solo unas horas, tanto que estoy cambiando mi elección.
Sergei Pavlovich (5) vs. Waldo Cortes-Acosta (8)
Pavlovich, un ex retador del título interino de peso pesado, volvió a la pista ganadora en febrero con una victoria por decisión unánime sobre Jairzinho Rozenstruik en UFC Riad. Si bien una victoria siempre es buena, esa victoria mostró un lado diferente de Pavlovich, ya que metódicamente venció a Rozenstruik, empleando sus habilidades de lucha poco utilizadas para asegurar la victoria, en lugar de sus golpes de contusiones habituales.
En el otro lado de las cosas, Cortes-Acosta está en la mejor racha de victorias en la división de peso pesado de la UFC con cinco seguidos, más recientemente venciendo al otro Sperhei Spivac en UFC 316. La mayoría de Cortes-Acosta toma decisiones a la espalda de su estilo de sorprendente de alto volumen, que podría jugar bien contra el Pavlovich.
En última instancia, creo que este enfrentamiento se reduce a la barbilla de Cortes-Acosta. Aunque nunca ha sido noqueado en su carrera, Pavlovich nunca ha sido golpeado. Pavlovich puede no tener un montón de oficios con sus golpes, pero son duros y rápidos, y Spivac llamó la atención de Cortes-Acosta varias veces en su pelea. Pavlovich debería terminarlo.
Sumudaerji vs. Kevin Borjas
Al salir de una victoria en la decisión dividida sobre Mitch Raposo en abril que no debería haber sido controvertido, Sumudaerji probablemente estaba en una posición de los perseguidores para ganar o geting ya que había perdido tres en la fila antes de eso. Ahora «The Tibetan Eagle» tiene la oportunidad de volver a .500 en el UFC mientras se enfrenta a Kevin Borjas, y hacerlo en su país de origen.
Borjas perdió sus dos primeros combates de UFC, pero finalmente ingresó a la columna de victorias en marzo, tomando una decisión unánime sobre Ronaldo Rodríguez en UFC México. Ahora está entrando en territorio enemigo nuevamente, y buscando comenzar a hacerse un nombre a 125 libras.
Sumudaerji es probablemente el delantero más pulido de los dos, por lo que espero que intente manejar la distancia y aterrice los disparos más limpios mientras evita demasiado daño. Borjas intentará hacer las cosas un poco caóticas con su agresión, pero favorezco a Sumudaerji para obtener la victoria.
Taiyilake Nueraji vs. Kiefer Crosbie
No fingiré que sé demasiado sobre Nueraji, que está haciendo su debut en UFC el sábado. El luchador chino de 24 años tiene 11-1 en su carrera profesional con una tasa de finalización del 100 por ciento. Lo poco que he visto de él muestra que es un delantero peligroso con un poder serio, una diversidad de huelgas y propenso a brotar a una agresión casi imprudente. Crosbie, mientras tanto, ha sido inconsistente y no parece tener la durabilidad de enfrentar los pesados ataques de Nueraji.
Maheshate def. Jóvenes
Lone'er Kavanagh def. Charles Johnson
Rongzhu def. Austin Hubbard
Michel Pereira def. Kyle Daukaus
SUYoung, def. Xiao largo
Uran Satybaldiev def. Diyar Nurgozhay
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