Incluso Derrick Lewis no está seguro de por qué está en otro evento principal.
El miércoles de la semana pasada, «La Bestia Negra» dijo a los periodistas que preferiría no ser titular aunque sólo fuera por el hecho de que no quiere pelear durante cinco asaltos si puede evitarlo. Además, Lewis es un veterano en esto, habiendo aparecido anteriormente en 10 eventos principales de UFC, una rareza para alguien que no es campeón.
Dada su historia, no es probable que Lewis necesite los 25 minutos completos cuando pelee contra Rodrigo Nascimento en UFC St. Louis el sábado. Lewis busca aumentar su récord de nocauts en UFC (14) y detener la racha invicta de cuatro peleas de Nascimento.
Para Nascimento, Lewis representa el nombre más importante en su currículum hasta la fecha. Después de vencer a Don'Tale Mayes por segunda vez en una de las revanchas más innecesarias en la historia de las MMA, Nascimento ahora quiere demostrar que es un contendiente legítimo al título, y eso se fortalece si supera a Lewis.
En el evento co-estelar, el propio Joaquín Buckley de St. Louis cumple su deseo de pelear en su ciudad natal, pero podría arrepentirse de no tener un nombre para mencionar después de su reciente victoria sobre Vicente Luque. Buckley derrotó a un oponente clasificado por primera vez, lo que debería haberle valido otro nombre con un número al lado; en cambio, se enfrenta al peligroso Nursulton Ruziboev, quien tiene marca de 2-0 en UFC y casi 50 peleas profesionales en su haber.
También en la cartelera principal, el veterano de peso semipesado Alonzo Menifield busca romper la racha de cinco victorias consecutivas de Carlos Ulberg, Diego Ferreira regresa para pelear con 19-1 en peso ligero Mateusz Rebecki, el veterano peso pluma Alex Cáceres se enfrenta a Sean Woodson y Waldo Cortés-Acosta pelea con peso pesado. La máquina de nocaut Robelis Despaigne.
Qué: UFC San Luis
Dónde: Centro empresarial en St. Louis
Cuando: Sábado 11 de mayo. La cartelera preliminar de seis peleas comienza a las 4 pm ET por ESPN y ESPN+, seguida de una cartelera principal de seis peleas a las 7 pm ET por ESPN y ESPN+.
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(Los números entre paréntesis indican su posición en el ranking global de MMA Fighting)
Derrick Lewis contra Rodrigo Nascimento
Me siento seguro al afirmar que la mayoría de ustedes no saben que Rodrigo Nascimento está empatado con la racha de victorias activas más larga en la división de peso pesado de UFC con tres abrasadores.
Me siento aún más seguro al afirmar que no se puede adivinar con quién está relacionado Nascimento. Adelante. Tome su tiempo. Estaré justo aquí.
Son Alexander Volkov, Karl Williams y Mick Parkin. Obviamente.
Todo ese preámbulo es para decir que Nascimento puede convertirse en el peso pesado más popular de UFC con una victoria sobre Derrick Lewis, y considerando el modesto estado de la división, eso tiene que significar algo. Como mínimo, Nascimento debería conseguir un contendiente marginal entre los 10 primeros con una actuación impresionante el sábado.
Debemos enfatizar «impresionante», porque si Nascimento baila alrededor de Lewis durante cinco asaltos y logra una victoria por decisión, en realidad podría dañar sus acciones, muy parecido a lo que sucedió con Jailton Almeida después de asfixiar a Lewis durante 25 minutos sin incidentes.
De todos modos, nada de eso importa, ya que Nascimento no tiene la perspicacia técnica para superar a Lewis. Necesita buscar un final, algo a lo que ha sido adverso en sus peleas recientes, y algo que Lewis ha estado haciendo durante una década. Simplemente no me gustan las posibilidades de Nascimento de evitar un golpe poderoso y una vez que uno aterriza, eso es todo lo que necesitará el maestro del swing y el golpe.
Lewis por nocaut.
Elegir: Luis
Joaquín Buckley (13) contra Nursulton Ruziboev
Joaquín Buckley, esta es tu oportunidad de robarte el show.
Predije correctamente la semana pasada que Michel Pereira sería el héroe de UFC 301 si imitara a Ihor Potieria en Brasil, lo cual hizo y lo fue (OK, Alexandre Pantoja y José Aldo también fueron geniales). Así que una vez más estoy eligiendo a un luchador para sorprender a la multitud local, en este caso Buckley derribando a Nursulton Ruziboev.
Los casamenteros de UFC no le hicieron ningún favor a Buckley aparte de dejarlo pelear en su St. Louis natal, y tiene más que perder que ganar. Buckley viene de una victoria contra Vicente Luque, su oponente mejor clasificado hasta el momento. Sin embargo, en lugar de ascender en la clasificación, tiene que lidiar con Ruziboev, quien podría ocupar el puesto entre los 15 primeros que Buckley ha trabajado tan duro para ganarse.
Ruziboev es un enorme peso welter con una ridícula racha de 10 peleas terminando en primera ronda, por lo que esto tiene todas las características de un juego trampa para Buckley dado el relativo anonimato de Ruziboev. Si los fanáticos aún no saben quién es Ruziboev, se subirán al carro rápidamente si puede acabar con Buckley en cinco minutos.
La velocidad mata y Buckley tiene la ventaja en ese departamento. Contraintuitivamente, creo que su estructura más pequeña le permitirá atacar a Ruziboev desde ángulos impredecibles, y después de una primera ronda de ida y vuelta, Buckley agrega a Ruziboev a su lista de momentos destacados de manera espectacular.
Elegir: hebilla
Alonzo Menifield vs.Carlos Ulberg
Alonzo Menifield sorprendió a muchos superando a Dustin Jacoby y creo que puede hacer lo mismo con Carlos Ulberg. Por mucho que Ulberg siga mejorando, también se ha beneficiado de poder atrapar a la competencia de nivel medio en el momento adecuado, lo que no será el caso cuando entre a la jaula con Menifield.
La última vez vimos a un Menifield maduro y completamente formado, lo cual tiene sentido ya que cumplirá 37 años a finales de este año. En la división de peso semipesado, la edad no es un gran obstáculo, por lo que Menifield podrá destriparlo en tres asaltos si es necesario.
Este es un verdadero choque de estilos llamativos, con el saltarín Menifield enfrentándose al más tradicional Ulberg. Menifield definitivamente no puede ser demasiado lindo, no sea que su cabeza se acerque al alcance de Ulberg. Al mismo tiempo, Ulberg no puede ser demasiado paciente, porque si Menifield encuentra su ritmo, podrá terminar esto en un instante.
Espere un choque convincente de filosofías ofensivas que termine con Menifield logrando una sorpresa a través de golpes.
Elegir: Menifield
Diego Ferreira contra Mateusz Rebecki
¿Recuerdas lo que dije acerca de que 37 no era un problema en el peso semipesado? Bueno, tener 39 años en el peso ligero es definitivamente un problema, uno que Diego Ferreira tiene que solucionar si planea seguir siendo relevante en la división más difícil de las MMA.
Mateusz Rebecki es un enfrentamiento de pesadilla para Ferreira. Rebecki, un auténtico bulldog repleto de poder polaco, no debería tener problemas para abrirse camino a través de las defensas de Ferreira. Llegará un momento en el que Rebecki no podrá simplemente abrirse camino hacia la victoria con Hulk Smash, pero eso no será hoy.
Además, no es que el éxito de Rebecki sea puramente producto de su dureza y agresión. Él también tiene mucha técnica, e incluso si Ferreira lo involucra en una batalla terrestre, Rebeki puede defenderse con creces.
Tengo a Rebecki intimidando a Ferreira temprano en el camino hacia un nocaut en el primer o segundo asalto.
Elegir: Rebecki
Alex Cáceres contra Sean Woodson
He descartado a Alex Cáceres en el pasado cuando lo enfrentaron con un luchador hambriento que buscaba ocupar su lugar. No voy a cometer ese error esta vez.
La experiencia y versatilidad de Cáceres son activos importantes cuando se trata de Sean Woodson, un peso pluma alto y desgarbado a quien le gusta mantenerse relajado. Sus ridículas burlas han desviado a muchos luchadores de su juego, pero me sorprendería si tuvieran algún efecto en «Bruce Leeroy».
El sábado marca la pelea número 30 de Cáceres en UFC y lo celebrará con estilo superando a Woodson durante tres asaltos. A Woodson le gusta pelear a su propio ritmo, algo que Cáceres no le permite marcar. Combinará sus golpes y agarres para mantener a Woodson adivinando, y hará lo suficiente para lograr una victoria por decisión.
Elegir: Cáceres
Waldo Cortés-Acosta contra Robelis Despaigne
Seamos claros aquí, Waldo Cortés-Acosta es un gran, gran, gran paso adelante en la competencia con respecto a cualquier cosa que Robelis Despaigne haya visto dentro de la jaula. Es muy posible que el amante de la diversión “Salsa Boy” sea un puente demasiado lejos para Despaigne en este punto de su carrera, y que el medallista de bronce olímpico en taekwondo se encuentre con un duro despertar.
Pero ¿qué tiene de divertido hacer esa predicción?
Queremos ver a Despaigne seguir aplastando tontos y eso es lo que voy a hacer. Despaigne mide 6 pies 7 pulgadas y tiene un alcance ridículo de 87 pulgadas. Si quiere golpear a Cortés-Acosta, lo hará, y ha demostrado que ha sido bendecido con un “toque mortal” que haría sonrojar a Alex Pereira.
Estos son los tiempos de los últimos cuatro finales de Despaigne: 18 segundos, 4 segundos, 3 segundos y 12 segundos.
Has leído bien, 4 segundos y 3 segundos.
No es que los oponentes de Despaigne simplemente estuvieran corriendo hacia él y siendo atrapados. Él es quien se enfrenta y luego se aprovecha del error de su desafortunado enemigo. Hay pocos pesos pesados que puedan golpear con su nivel de precisión e impacto.
Cortés-Acosta ciertamente no es uno de ellos, así que espere que Despaigne se mantenga al rojo vivo y anote otro nocaut en menos de dos minutos.
Elegir: Despaigne
Preliminares
Viacheslav Borshchev derrotó. Chase Hooper
Terrance McKinney derrotó. Esteban Ribovics
Tabatha Ricci (13) derrotó. Tecia Pennington
Trey Waters derrotó. Billy Goff
Charles Johnson derrotó. Jake Hadley
Verónica Hardy derrotó. J. J. Aldrich
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