Era Paramount, conoce META APEX.
No es que se te ponga la piel de gallina exactamente, ¿eh?
La campaña 2026 de UFC está en marcha y ya hemos probado cómo serán los eventos numerados en el futuro, pero por primera vez bajo esta nueva asociación de transmisión, tenemos una Fight Night en el almacén más famoso del mundo, ahora con un patrocinio elegante adjunto.
El bautizo del viaje inaugural del Meta es un evento principal entre los contendientes de peso gallo Mario Bautista y Vinicius Oliveira. Bautista ha demostrado ser una espina clavada en el costado de los contendientes de la división y, para los casamenteros, consistentemente ha sido lo suficientemente bueno como para acumular victorias, pero no de una manera que haya captado la atención de la gran base de fanáticos de MMA.
Oliveira, por otro lado, ha mostrado indicios de potencial estelar y podría encaminarse a una gran campaña en la profunda división de las 135 libras si puede impresionar contra Bautista, algo que pocos han podido hacer. Ahora es el momento de que “Lok Dog” salte.
También es de destacar en la cartelera principal, la leyenda del peso mosca Kyoji Horiguchi le da a Amir Albazi la oportunidad de hacerse un nombre, el top 10 del peso pesado Jailton Almeida interviene con poca antelación para pelear contra el vigoroso Rizvan Kuniev, además de un choque de peso gallo entre los contendientes del caballo oscuro Jean Matsumoto y Farid Basharat.
Dónde: Meta Apex en Las Vegas
Cuando: Sábado 7 de febrero. La cartelera preliminar temprana de siete peleas comienza a las 5 pm ET, seguida de una cartelera principal de seis peleas a las 8 pm ET. Todo el evento se transmite en vivo por Paramount+.
(Los números entre paréntesis indican su posición en el ranking global de lucha de MMA)
Mario Bautista (6) vs.Vinicius Oliveira (14)
No siempre es bonito, pero Mario Bautista entiende la ciencia detrás de ganar peleas.
Sabe cuándo es el momento de acumular puntos en los pies, sabe cómo aplastar a un oponente contra la valla y sabe cuándo levantar sus defensas y capear una tormenta. Ese sentido estratégico ha obstaculizado a Bautista a la hora de encontrar resultados, algo para lo que tenía una habilidad especial mientras ascendía en la clasificación, lo que también podría jugar en su contra mientras intenta desactivar a Vinicius Oliveira. Si le das a Lok Dog 25 minutos para trabajar, es posible que te atrape.
Al igual que Bautista, Oliveira es uno de los enfrentamientos de estilo más difíciles en las 135 libras. Si bien a veces parece que Bautista está trabajando a través de un algoritmo de MMA, Oliveira es una máquina de un tipo diferente, que avanza constantemente y no les da a sus oponentes espacio para sentirse cómodos. Se quedará en el bolsillo, lanzará en movimiento y vaciará una parte de su tanque de gasolina en un instante si cree que te tiene lastimado.
Voy con Bautista porque es muy difícil presionarlo y tiene el tipo de juego de pies que hará que a Oliveira le resulte difícil cortarle el paso. Bautista arruinará esto como lo ha hecho en la mayoría de sus peleas recientes, frustrando a Oliveira y poniendo a prueba su cardio. Será difícil al principio, pero Bautista se impondrá en las últimas rondas para lograr una ajustada victoria por decisión.
Amir Albazi (T8) contra Kyoji Horiguchi (3)
Para poner en perspectiva por qué Kyoji Horiguchi es un favorito tan considerable aquí, han pasado 15 meses desde la pelea más reciente de Amir Albazi, dos años y medio desde su última victoria y más de tres años desde que ganó de manera convincente. Es bajo esas circunstancias que se enfrenta a Horiguchi, uno de los grandes de todos los tiempos de la división de 125 libras.
Albazi tiene una habilidad súper sólida y es derribar a sus oponentes. Tendrá éxito en este departamento contra Horiguchi, quien siempre renuncia al tamaño y la fuerza. Lo que Albazi pueda hacer una vez que Horiguchi caiga es otra cuestión. Muchos luchadores han intentado sofocar a Horiguchi sin éxito, y la técnica, el atletismo y la inteligencia de la estrella japonesa generalmente lo sacan de problemas. Albazi no tardará en frustrarse cuando se dé cuenta de que no puede robar asaltos con su lucha libre.
De pie, el veloz Horiguchi cortará en pedazos a Albazi y posiblemente amenace con convertirse en el primer luchador en acabar con Albazi. Lo que dije acerca de que la técnica y el atletismo de Horiguchi son activos en el suelo se duplica en el stand-up, donde deslumbrará a los cientos y cientos (?) de fanáticos que miran en el Apex mientras supera a Albazi durante tres asaltos.
Jailton Almeida (8) contra Rizvan Kuniev
Jailton Almeida tiene una gran posibilidad de volver a la columna de victorias si se concentra en, ya sabes, lastimar al otro.
Al intervenir con menos de un mes de antelación para Ryan Spann, Almeida se arriesga a poner su número en juego contra Rizvan Kuniev. Hay una razón por la que Kuniev, dos veces concursante de la Serie Contender, ha sido arrojado a los lobos en sus dos primeros enfrentamientos en UFC. Golpea fuerte, tiene una fuerte defensa y es más rápido de lo que sugeriría su marca de 264 libras en la báscula. Almeida podría estar en serios problemas.
No estoy listo para bajarme del tren de “Malhadinho” todavía, aunque hay muchas razones para dudar de sus posibilidades de convertirse en campeón de peso pesado, así que me siento cómodo eligiéndolo no sólo para ganar sino para volver a su forma de terminar. Las actuaciones aburridas contra Alexander Volkov y Derrick Lewis han generado críticas bien merecidas para Almeida, pero su voluntad de aprovechar esta oportunidad sugiere urgencia, y ese sentimiento podría ser exactamente lo que Almeida necesita para aclarar su mente.
Kuniev no se lo pondrá fácil, pero finalmente Almeida lo derriba y encuentra una sumisión.
Michal Oleksiejczuk contra Marc-André Barriault
Michal Oleksiejczuk es uno de los rematadores más confiables de UFC y le están preparando uno. Con respecto a Marc-Andre Barriault, que a menudo ha sido descartado en el pasado sólo para lograr una actuación valiente, simplemente ha recibido demasiados golpes y se espera que Oleksiejczuk sirva más ese sábado.
Con su cumpleaños número 36 a la vuelta de la esquina y casi 30 peleas profesionales a su nombre, Barriault ya ha comenzado a ver rendimientos decrecientes en la jaula con dos nocauts en el primer asalto en sus últimas cuatro peleas. Luchó lo suficientemente bien como para no terminar en lo más destacado de Shara Bullet la última vez, pero eso lo condena con débiles elogios, ya que aún así terminó con otra derrota en su récord. Aunque tiene la experiencia y el entrenamiento, Barriault frecuentemente ha dependido de tener un mentón duro para sortear el peligro y esa carta ha llegado a su límite y algo más.
Así que espere que Oleksiejczuk haga lo que se supone que debe hacer: llevar la pelea a Barriault tan pronto como suene la campana y terminar esta en el primero.
Jean Matsumoto contra Farid Basharat
La técnica es el nombre de este juego.
Farid Basharat tiene la ventaja de tamaño y alcance aquí, pero eso solo lo llevará hasta cierto punto contra el experto Jean Matsumoto. El peso gallo de 26 años ha estado mejorando a medida que avanza contra oponentes mayores como Miles Johns y Rob Font, y los resultados han sido mixtos. A veces, Matsumoto parece la clase de su temporada de la Serie Contender; otras veces, como si le faltara ese nebuloso instinto asesino que separa a los grandes luchadores de los meramente buenos.
No tengo esas dudas con Basharat. Fundamentalmente, es uno de los peleadores más talentosos del roster. Controla la distancia maravillosamente y rara vez se arriesga a cometer errores, por lo que es un verdadero enigma para Matsumoto. Buscará agresivamente derribos, pero tampoco dudará en golpearle la cara a Matsumoto si llega el momento. Sin embargo, la defensa de Basharat tendrá que estar a la altura, porque Matsumoto tiene un desagradable estilo de Muay Thai.
Las últimas dos peleas de Matsumoto terminaron en decisiones divididas y aunque espero un asentimiento unánime a favor de Basharat, ambos peleadores estarán sudando los puntajes hasta la campana final.
Dustin Jacoby contra Julius Walker
Este es el tipo de enfrentamiento divertido que sólo puede materializarse con poca antelación.
Teniendo en cuenta sus carreras en MMA y kickboxing, Dustin Jacoby tiene en muchas ocasiones tanta experiencia profesional en puñetazos y patadas como Julius Walker. La lucha libre es el gran igualador y Walker es lo suficientemente fuerte como para obligar a Jacoby a adoptar algunas posiciones incómodas. Pero esa nunca ha sido una forma segura de vencer a Jacoby, especialmente en las últimas etapas de su carrera, donde ha dominado el arte de usar su lucha defensiva para establecer su clásico juego de pie.
Sinceramente, si esto se queda en pie, no veo camino hacia la victoria para Walker. Golpea fuerte, pero también lo hacen la mayoría de los oponentes de Jacoby, y pocos han podido derribarlo a distancia. En mi opinión, esta es una gran disparidad y es probable que solo se deba a la edad de Jacoby (cumple 38 años este año) que las probabilidades son tan cercanas como están.
Tengo a Jacoby ganando por decisión y posiblemente incluso alejando a Walker si se siente juguetón.
Daniil Donchenko derrota. Alex Morón
Nikolay Veretennikov derrotó. Niko Precio
Bruna Brasil derrotó. Ketlen Souza
Javid Basharat derrotó. Gianni Vázquez
Eduarda Moura derrotó. Wang Cong
Muin Gafurov derrotó. Jakub Wiklacz
Klaudia Sygula derrotó. Priscila Cachoeira
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