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Los luchadores pueden estar luchando por más tiempo en sus vidas que nunca, pero pocos han tenido el éxito que Dustin Rhodes ha encontrado más adelante en la vida. El jugador de 56 años parecía estar entrando en el crepúsculo de su carrera cuando, a los 50 años, se unió a AEW poco después de que abriera sus puertas en 2019, aparentemente para tener un partido con su hermano, Cody Rhodes, antes de ir a la puesta de sol. Seis años después, Rhodes no solo sigue luchando, sino que sigue siendo tan fuerte como siempre. No solo se está acercando un año como la mitad de los campeones del equipo de etiqueta de Ring of Honor con Sammy Guevara, y un tercio de los campeones del equipo de etiqueta ROH de seis hombres con Marshall y Ross Von Erich, pero Rhodes incluso ha ganado AEW Gold, capturando el campeonato TNT en absoluto, su primer campeonato importante de singles desde que celebró el Título Intercontinental de WWE WWE en 1999.
Ha sido un largo viaje de 25 años para Rhodes a ganar el oro singles, uno que ha estado lleno de luchas de la vida real. Rhodes no ha ocultado que luchó con la adicción a las drogas y al alcohol antes de finalmente lograr la sobriedad hace 17 años, lo que ha mantenido hasta el día de hoy. En el apogeo de sus problemas de abuso de sustancias, Rhodes también tuvo otra lucha con su vida personal, incluidos dos matrimonios fallidos, uno a la ex estrella de WCW y WWE Terri Runnels en los años 90, y un segundo a principios de la década de 2000. Pero como Rhodes siguió su lema personal, «Keep Steppin», en la ruta de la sobriedad, también logró encontrar la paz en su vida personal, casándose con su tercera esposa, Ta-Rel Marie Runnels, en junio de 2012, permaneciendo casado con ella desde entonces.
La esposa de Rhodes, Ta-Rel, está involucrada en el negocio de la lucha libre
Eugene Powers/Shutterstock
Si bien Rhodes ha sido en gran medida un libro abierto, su matrimonio con Runnels se ha mantenido en gran medida privado, lo que, por supuesto, ha llevado a algunos fanáticos de la lucha libre que quieren saber más sobre Runnels. Y en su mayor parte, Runnels vive a la intemperie a la intemperie, permaneciendo activo en las redes sociales. Si bien Rhodes y Runnels han estado casados ahora durante más de 13 años, Rhodes ha indicado que la pareja había estado junta incluso más que eso. Al describir el momento de claridad que lo llevó a llamar a su padre, «The American Dream» Dusty Rhodes, para ayudar a ponerse sobrio, Rhodes acreditó a Runnels por ayudarlo a salir del sofá y llevarlo cuesta arriba desde su casa, para que él encontrara servicio para llamar a su padre.
Sin embargo, a diferencia de muchos cónyuges de lucha libre, la participación de Runnel con la lucha libre no parece terminar solo con estar casado con Rhodes. La evidencia en su página de Facebook sugiere que Runnels es, junto con su esposo, uno de los propietarios de la Academia de Lucha de Rhodes, la Escuela de Lucha y la Promoción Rhodes fundada en Leander, Texas, hace dos años. Si bien la Academia ha ganado su reputación como una escuela de lucha libre, con Rhodes sirviendo como entrenador principal, ha producido casi veinte eventos de lucha desde su formación, más recientemente el 20 de julio, con talento independiente como Vert Vixen y Maya World. Entre los aprendices de la Academia han estado Wayne y Wyatt Rhodes, los sobrinos de Rhodes.
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