Kamaru Usman tiene un gran interés en el evento principal de UFC 322 donde Jack Della Maddalena defiende su título contra Islam Makhachev.
Después de ser coronado recientemente como el GOAT de peso welter por Dana White, Usman está listo para recuperar su trono después de dominar a Joaquin Buckley de manera desigual en junio. Esa victoria, combinada con su estatus como uno de los campeones de peso welter más exitosos en la historia de UFC, lo coloca en una posición muy ventajosa cuando se trata de lo que sigue en la división.
Es por eso que Usman está apostando ahora con la esperanza de que Della Maddalena o Makhachev sean su próximo oponente.
«Dejé en claro que lo que quiero es recuperar ese título», dijo Usman a MMA Fighting. «Ahí es donde por derecho pertenezco. Si no hubiera sido por un estúpido error cuando faltaba un minuto». [against Leon Edwards]Ni siquiera diría que es un error, es un Ave María que simplemente funcionó. Falta un minuto y no vamos a tener esta conversación en este momento. Es una de esas situaciones. Pero al salir y tomarme un tiempo libre, y realmente tratar de sanar tu cuerpo y regresar, creo que mucha gente tenía preguntas. Mucha gente estaba [saying] El tiempo ha pasado, ya no es el mismo tipo, ya no puede manejar a estos muchachos, estos nuevos contendientes jóvenes y hambrientos que ahora están en la división como Buckley. Porque Buckley lució impresionante, y es impresionante con la forma en que estaba alejando a estos muchachos, presionando hacia adelante, con lo que hizo con [Colby] Covington y los muchachos antes, fue impresionante.
“Así que fue un poco peligroso regresar. [to]. Porque honestamente, mirando el panorama de la división en ese momento, él era el tipo más peligroso en la cima de esa división. Un tipo como ese con poder que podía eliminarte de un solo golpe, había muchas preguntas sobre si todavía podría estar con estos muchachos en la cima de esta división. Creo que respondí esas preguntas para hacerles saber, oye, esto es lo que quiero. Quiero el título. Con suerte, la empresa siente que lo merezco, yo también me lo he ganado”.
Por mucho que las clasificaciones parezcan importantes, la magnitud de una pelea en particular a menudo supera cualquier otro factor cuando se trata de cómo UFC decide posibles enfrentamientos por campeonatos.
Usman sabe que su nombre todavía tiene mucho peso en UFC, pero su larga lista de elogios ciertamente tampoco hace daño. Ha encabezado los PPV más de una vez durante su carrera y fácilmente se podría argumentar que Usman sigue siendo el nombre más importante de la división.
Mientras UFC se embarca en un nuevo acuerdo de transmisión con Paramount en 2026, White ha dicho que la promoción realmente quiere comenzar con algunos eventos verdaderamente monumentales previos a la histórica cartelera de UFC en la Casa Blanca planeada para junio.
Cuando se trata de la división de peso welter, Usman no puede imaginar nada más grande que enfrentarse a una superestrella legítima como Makhachev si logra convertirse en campeón el sábado.
«Creo que si miras a toda la empresa ahora en su conjunto, obviamente Jon [Jones] contra Alex [Pereira] «Es una pelea enorme», explicó Usman. «Creo que tal vez el regreso de Conor [McGregor]eso es solo porque es el regreso, todos quieren responder esas preguntas, ¿podrá seguir luchando? Creo [with me and Islam] obviamente ambos son ex libra por libra [No. 1 ranked fighters]No creo que en la historia haya sucedido algo así. Entonces creo que es una pelea enorme.
«Amo el Islam. Esta no es una de esas situaciones en las que llegamos y odio a tus tíos o te odio a ti. Es pura competencia entre los mejores de los mejores. Creo que es lo más grande con seguridad. Quieres una de esas peleas. Quieres una de esas peleas que realmente eleva la división. Eso realmente pone a la división en la vanguardia cuando todos saben que se acerca un enfrentamiento de peso welter, todos prestan atención. Creo que esta es esa pelea, yo y el Islam».
No se equivoquen, Usman no descarta la posibilidad de que Della Maddalena retenga su título, por lo que no pide ninguna pelea específica, sino que simplemente presiona por la oportunidad por el título sin importar quién sea el campeón después de UFC 322.
«No me malinterpreten, tanto yo como JDM, es una gran pelea para la nueva guardia enfrentarse a la vieja guardia», dijo Usman. «Creo que también es una gran pelea. Pero creo que nunca hemos visto a dos peleadores libra por libra entrar y pelear, creo que es un éxito de taquilla, y creo que definitivamente está cerca de la cima.
«No estoy sentado aquí [saying] Sólo quiero el Islam. No, quiero el título y ahora mismo los dos tipos que están peleando por ese título son Islam y Jack. Quienquiera que sea esa persona, es la pelea que quiero. Obviamente, si se trata de Jack, la vieja guardia versus la nueva guardia, también sigue siendo un contraste de estilos. Sí, quiero esa pelea, pero si es el Islam, eso se vende solo. Toma mi dinero ahora”.
En lo que respecta al enfrentamiento en sí, Usman cree que mucha gente está descartando a Della Maddalena, lo que le parece bastante loco, especialmente después de que se convirtió en campeón con una actuación impresionante para vencer a Belal Muhammad.
Dicho esto, Usman todavía ve un área de la pelea en la que Makhachev es dramáticamente mejor que Della Maddalena y eso realmente podría terminar marcando la diferencia cuando se enfrenten el sábado.
“Es una locura contar [JDM] «, dijo Usman. «Creo que Jack tiene talento. Siempre pensé que tenía talento al ascender en la división y por la forma en que realizó su última pelea, la forma en que se veía, lucía impresionante. Realmente reunió todo.
«Ahora, el Islam, amo el Islam. El Islam es extremadamente talentoso, y el Islam ha sido fenomenal con lo que se le ha presentado en los últimos cinco, seis, siete años, sin importar cuánto tiempo haya estado en esta racha. Creo que es una pelea muy cercana. No creo que un hombre esté muy por encima del otro, pero sí creo que hay un área donde un hombre podría brillar, y creo que eso sería en el aspecto de lucha».
A pesar de dar la bienvenida recientemente al CEO de UFC en su podcast, Usman dice que no intentó presionar por una oportunidad por el título durante su conversación con White, pero no ha ocultado lo que quiere a continuación.
La decisión final no se tomará de inmediato, pero Usman realmente espera ser el nombre que encabeza la lista cuando UFC comience a organizar peleas por el título para 2026.
«Es una conversación que debe tenerse obviamente con los altos mandos, Hunter [Campbell] y estos muchachos le harán saber lo que piensan que será el próximo paso», dijo Usman. «Porque están dirigiendo la empresa, están dirigiendo un negocio. Así que también tiene que estar en sus manos”.
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