Robert Whittaker cree que a Khamzat Chimaev no le habría ido mejor que el fin de semana pasado.
El sábado pasado, se suponía que Whittaker enfrentaría a Chimaev en el evento principal de UFC Arabia Saudita, hasta que una enfermedad obligó a Chimaev a abandonar la cartelera. Y aunque Chimaev ha luchado por llegar a la jaula en los últimos años, Whittaker dice que no duda que «Borz» llegaría a la pelea, hasta que le dijeran lo contrario.
“No realmente, debido a la ubicación”, le dijo Whittaker a Ariel Helwani en The MMA Hour. “Sé que ha tenido problemas para llegar a ciertos lugares y, obviamente, por cuestiones de salud, pero no se puede explicar la salud. Obviamente, la ubicación, pensé, fue bastante perfecta para que él llegara allí. Pero es lo que es. Me alegra que le esté yendo bien. Creo que está mucho más saludable que cuando se retiró. Fuera del octágono solo somos personas. No quiero que nadie se enferme”.
En lugar de Chimaev, Ikram Aliskerov intervino con poca antelación para salvar el evento, pero las cosas no le salieron bien. Whittaker despachó sumariamente a Aliskerov, noqueándolo en menos de dos minutos para su primera victoria por nocaut desde 2017. Y Whittaker cree que si Chimaev no se hubiera retirado del evento, el resultado habría sido el mismo.
«Estaba bastante preparado y listo», dijo Whittaker. “Estoy 99 por ciento seguro de que también habría almidonado a Khamzat. Nuestros caminos pueden cruzarse algún día en la división, como muchachos en la cima del juego, pero él esquivó una bala esa noche, eso es seguro”.
Por supuesto, Chimaev no está de acuerdo. Poco después de la victoria de Whittaker, «Borz» apareció en las redes sociales y le dijo a Whittaker que los dos aún no habían terminado, y Whittaker dice que simplemente lo hizo reír.
“En primer lugar pensé: ¿cuándo me verás, hermano?” dijo Whittaker. “No se puede ir a muchos países. [Laughs]. No vamos a cruzarnos, amigo. Y no voy a estar en la zona. [Laughs].
“Como dije, soy un peso mediano. Si es un peso mediano, porque sé que a veces también pelea en peso welter, si ambos estamos en la cima del juego, nuestros caminos pueden cruzarse. No te esquivé. No firmé el contrato para pelear contigo”.
Desde que irrumpió en UFC en 2020, Chimaev ha luchado por mantenerse activo debido a una combinación de enfermedades y restricciones de viaje. La próxima fecha probable para el regreso de Chimaev sería UFC 308 en octubre, cuando la promoción se dirija a Abu Dhabi, y aunque Whittaker no se comprometerá a nada en este momento, si UFC quiere volver a programar la pelea para entonces, «Bobby Knuckles» podría ser dócil.
«Potencialmente», dijo Whittaker sobre un enfrentamiento en Abu Dhabi. «Veamos cómo resulta».
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