Rose Namajunas admite que sería un poco emotivo si desafiara a Valentina Shevchenko por el título de peso mosca femenino de UFC, pero sería la pelea más importante de su carrera.
Para que Namajunas consiga esa pelea, tendrá que derrotar a la emergente Natalia Silva este sábado en un enfrentamiento principal en UFC 324. El evento se lleva a cabo en T-Mobile Arena en Las Vegas y está encabezado por una pelea por el título interino de peso ligero entre Justin Gaethje y Paddy Pimblett.
Namajunas mencionó por primera vez un cambio al peso mosca en una entrevista de agosto de 2022 con MMA Fighting y, sin duda, estaba un poco en conflicto sobre un posible enfrentamiento con Shevchenko debido a su relación y a haber entrenado juntos. Ahora que podría suceder con una victoria más, Namajunas describe las emociones en esa pelea haciéndose realidad.
«Sí, no lo sé. Quiero decir, definitivamente sería la culminación de toda mi carrera», dijo Namajunas a MMA Fighting. «Quiero decir, como fanática, ella es, diría, una de las mejores peleadoras, si no la mejor, de todos los tiempos. Así que esa sería mi razón por la que sería una pelea de ensueño, ¿sabes a lo que me refiero? Simplemente porque, como fanática, siempre miré su carrera y pensé: 'Sería increíble si pudiera hacer lo que ella ha hecho', o al menos, trato de esforzarme en la forma en que ella se esfuerza».
«Y sé lo duro que trabaja, y sé lo fuerte que es y lo consistente que es. Es sólo que ella es una inspiración para mí, así que eso sería todo».
Shevchenko está en su segunda carrera como campeona de la división, organizando un par de defensas de título en 2025 contra Manon Fiorot en UFC 315 en mayo pasado, y una victoria por decisión desigual sobre Zhang Weili en UFC 322 en noviembre para solidificar el primer lugar en la lista libra por libra femenina.
Namajunas ingresa a UFC 324 luego de una victoria por decisión sobre Miranda Maverick en UFC Atlanta en junio pasado. Si tuviera la pelea con Shevchenko, “Thug Rose” dice que, en cierto modo, se compararía con compartir el octágono con la ex campeona de peso paja Joanna Jedrzejczyk.
«Quiero decir, honestamente, en cierto sentido, sin tener ningún tipo de relación con Joanna cuando me estaba preparando para pelear con ella, quiero decir, también fue algo de eso», explicó Namajunas. “Yo era un gran admirador suyo, incluso con nuestra rivalidad, y esto y aquello, siempre la admiraba, ¿sabes a qué me refiero?
«Pero siempre sentí que, creo que el hecho de que ella fuera como la mujer del saco en ese momento, me ayudó a dejar de lado esos sentimientos de alguna manera. Pero mientras que Valentina, sí, eso sería un poco más conflictivo porque me gusta su personalidad y me gusta mucho quién es ella como persona. Pero al final del día, es como, quiero decir, también entrenamos juntas, y creo que por la cantidad de entrenamiento que hicimos juntas en el pasado, preferiría que me pagaran por eso en lugar de solo golpearse unos a otros en el gimnasio.
«Pero obviamente, el entrenamiento también es un viaje de toda la vida. Así que si lo hiciéramos o no lo hiciéramos o lo que sea, no sé lo que nos depara el futuro, pero espero que aún podamos entrenar juntos al final del día».
Namajunas, de 33 años, al igual que Silva, dijo que con una victoria el sábado, UFC le informó que recibiría una oportunidad por el título y la oportunidad de convertirse en apenas la segunda mujer en la historia de UFC en convertirse en campeona de dos divisiones. La ex campeona de peso paja, dos veces, busca detener el impulso de Silva, quien ganó sus siete peleas de UFC, incluida una victoria dominante sobre la ex campeona de peso mosca Alexa Grasso en UFC 315.
Originalmente, Namajunas estaba programado para enfrentar a Grasso en UFC 324 antes de que este último fuera obligado a abandonar la pelea. Con Silva emergiendo como una de las principales contendientes, Namajunas espera que UFC salga adelante si ella logra una gran victoria contra un oponente difícil.
«Estoy simplemente agradecido de no haber activado el cambio un par de semanas antes de la pelea», dijo Namajuinas. “Así que tuvimos tiempo suficiente para prepararnos y todo eso… Cuando [the opponent] Me cambiaron por primera vez, fue entonces cuando me dijeron que [I’d get a title shot with a win].
“Lo he dicho antes, quiero decir, algunas personas dicen, 'Oh, [it’s] garantizado.» No creo que haya nada garantizado, aunque dijeron eso. Quiero asegurarme de hacer el mejor rendimiento posible y que, independientemente de lo que pase, al final del día estoy contento conmigo mismo. Y sí, con la victoria, sería genial”.
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