Sam Alvey no estaba ajeno a los hechos antes de UFC Vegas 59.
El peleador de 36 años sabía que estaba en tiempo prestado antes de su pelea contra Michal Oleksiejczuk, que Alvey finalmente perdió por nocaut técnico en el primer asalto. El revés empujó la racha sin victorias de Alvey a nueve peleas consecutivas, lo que le dio la propiedad exclusiva de un desafortunado récord de UFC que anteriormente tenía el ex campeón de dos divisiones BJ Penn. También fue la última pelea del contrato de UFC de Alvey, y luego la promoción optó por no volver a firmarlo.
Incluso para Alvey, la decisión no fue una sorpresa.
“Al entrar en la pelea, sabía que probablemente terminaría”, dijo Alvey en The MMA Hour, hablando con la mandíbula rota. “Uno, no es ningún secreto en este momento, he tenido una racha de mala suerte con mi carrera mientras peleaba. Y así, después de mi último, estaba seguro de que eso era todo.
“El UFC se acercó a mí y me dijeron: ‘Escucha, tienes una pelea en tu contrato, te dejaremos pelear. Cuando estés listo, háznoslo saber. Ha sido un placer trabajar contigo. No te vamos a cortar. Es probable que no te vuelvan a firmar’. Dije: ‘Está bien, puedo cavar eso, puedo cavar eso’. Así que esperé, dejé que mi cuerpo sanara, tuvimos mi sexto bebé. Y poco después de eso, dije ‘está bien, hagámoslo’”.
Un veterano del octágono de 24 peleas que firmó con UFC en 2014, Alvey admitió que en el fondo de su mente, todavía tenía un rayo de esperanza de cara a UFC Vegas 59 de que una victoria espectacular podría convencer a los oficiales de UFC de cambiar de opinión.
Obviamente, eso no sucedió, pero Alvey aún pudo mantener una perspectiva positiva durante la terrible experiencia. Sabe que la óptica de la racha fue peor que sus realidades.
«Me di cuenta [what was happening]. Y si miras Tapology, es feo”, dijo Alvey. “Mis últimos cuatro años son feos en Tapología. Pero me di cuenta de que si miras esas peleas, hubo muchas peleas divertidas allí. Tuve muchas buenas batallas. Algunas peleas siento que las gané, aunque no lo hice; algunas peleas que perdí y todavía era una especie de actuación de Fight of the Night. He organizado algunas buenas peleas de las que estoy orgulloso.
“La gente en Web quiere decir lo que quiere decir, y eso me parece bien. ¿Y sabes qué? Muchos de esos malos comentarios, había el doble de gente defendiéndome. Es que los malos comentarios siempre le pegan más a un chico. Publicaré algo, obtendré 4,000 Me gusta, pero ese comentario que dice «apestas» es el comentario que sigues leyendo una y otra vez en tu cabeza. Y una vez que superé eso, una vez que miré los Me gusta, una vez que miré el amor que recibí en línea en particular, fue mucho más fácil racionalizar a las pocas personas que querían derribarme”.
Alvey también abordó la misma pregunta que muchos fanáticos han hecho en voz alta mientras su racha sin victorias se extendía a territorio récord: ¿Por qué exactamente el UFC le dio una correa tan larga para empezar, especialmente cuando algunos peleadores son cortados después de una o dos derrotas?
Según Alvey, tuvo mucho que ver con la forma en que abordó su carrera en UFC.
“Sabía que me iban a cortar [after] cuatro peleas separadas, simplemente lo sabía. Dije, ‘Está bien, tuve una buena carrera’, y me dieron otra oportunidad”, dijo Alvey. “Antes de esta última pelea, cuando decidieron no cortarme, cuando decidieron dejarme pelear por mi contrato, me dijeron, me dijeron, ‘Sam, eres una de las personas más fáciles para trabajar’.
“Dijeron: ‘Nunca has dicho que no a una pelea. Has hecho todo lo posible para ayudar al UFC en algunas situaciones difíciles, donde otros oponentes se pelearon y tú avanzaste.’ Y dijo: ‘Es muy fácil para los boxeadores en la semana de la pelea o para los boxeadores presentarse al investigador privado y simplemente enojarse. Ese nunca ha sido el caso: cada semana de pelea, cada vez que hubo una pelea, cada vez que tuvimos que lidiar contigo, ayudaste, subiste la moral con el personal. Así que apreciamos eso. Y luego incluso dijo: ‘Y creemos que ganaste un par de peleas que no has ganado’. Así que simplemente dijo: ‘Todo eso combinado, vamos a dejar que pelees por tu contrato’”.
Ahora que Alvey es agente libre por primera vez desde 2014, no planea retirarse pronto. Explicó en The MMA Hour que tiene toda la intención de continuar peleando e incluso apuntando a un posible combate de boxeo con Jake Paul, citando un encuentro pasado que tuvieron los dos en un día de entrenamiento, durante el cual Paul aparentemente «era un imbécil». Alvey también dijo que su sueño de toda la vida siempre ha sido ser un luchador profesional, por lo que espera seguirlo también en el futuro.
En total, aunque un capítulo de su historia haya terminado, Alvey está más que listo para ver lo que le espera en esta próxima fase de su carrera.
“Voy a empezar a pelear menos ahora”, dijo Alvey. “Pero mientras esté saludable, quiero decir, honestamente, me rompí la mandíbula y eso apesta, pero aparte de eso, no tengo lesiones a largo plazo. Cuido mucho mi cerebro. Tengo mucho cuidado con eso, no recibo demasiado daño fuera de las peleas. Me encanta entrenar duro, pero aun así conozco a mis compañeros de entrenamiento. Estoy constantemente pendiente de todo. Tengo personas que son conscientes de si hay o no cambios en mí personalmente. Y he tenido muchas peleas, sin duda, hasta hace poco, no me habían golpeado tanto.
“Entonces, mientras esté saludable, disfruto hacer esto. Tengo uno de los pocos trabajos en el mundo donde nunca tengo que usar zapatos. Y mientras pueda hacer eso, eso es lo que voy a hacer”.
