Sean Strickland sabe que no debe cruzarse con el jefe.
Después de ganar el campeonato de peso mediano de UFC en septiembre de 2023, Strickland abandonó su primera defensa del título en UFC 297 en enero siguiente, cuando perdió por decisión dividida ante Dricus du Plessis. Ambos hombres obtuvieron victorias en sus siguientes peleas para preparar una revancha, pero aparentemente el momento no era el ideal para Strickland.
Strickland le dijo a Kairouz Bros en una entrevista reciente que en realidad sufrió una lesión en el hombro antes de su segunda pelea con du Plessis en UFC 312, y solo aceptó aceptar esa fecha de pelea ante la insistencia de UFC. Du Plessis volvió a derrotar a Strickland, esta vez por una decisión mucho más definitiva.
“Antes de la pelea con Dricus, estaba viajando con [motocross athlete] Axell Hodges y yo nos rompimos el hombro», dijo Strickland. «Así que estaba en Colombia recibiendo células madre en mi hombro y me recomendaron para la pelea y lo de UFC, no dices que no. Son proxenetas. A los maestros no se les dice que no. Así que me arrinconaron al aceptar esa pelea.
«Así que tomarme este tiempo libre y dejar que mi cuerpo se recupere ha sido increíble. Este hombro se siente jodidamente genial. Extraño pelear y extraño actuar, pero ha sido agradable ser un pedazo de mierda gordo y vago por un tiempo».
El tiempo libre al que se refiere Strickland es una suspensión de seis meses que cumplió recientemente por un altercado posterior a la pelea en un evento de Tuff-N-Uff en Lass Vegas en junio pasado. Strickland estaba en la esquina del luchador Miles Hunsinger y después de que Hunsinger fuera sometido por su oponente Luis Hernández, Strickland entró a la jaula y atacó a Hernández, y el luchador victorioso supuestamente se burló de él. La suspensión terminó en diciembre y Strickland ya tiene reservada su primera pelea de 2026, un enfrentamiento en el evento principal con su compañero contendiente de peso mediano Anthony Hernandez en UFC Houston el 21 de febrero.
Mientras Strickland estaba al margen, du Plessis intentó una tercera defensa del título, pero fue derrotado unilateralmente por Khamzat Chimaev. Du Plessis luchó durante cinco asaltos mientras la incesante lucha de Chimaev lo neutralizaba.
Strickland dio su análisis sobre por qué luchadores como Chimaev y el campeón de peso welter de UFC Islam Makhachev son tan efectivos.
«Ya lo llamé en el juego con 'DDP'», dijo Strickland. «He estado entrenando con estos pequeños chechenos y cualquier daguestaní toda mi vida, te daré un ejemplo. Así que entrenas con estos muchachos y es un mil por ciento fuera de la puerta. Te derriban y hay una voz en tu cabeza que es casi como, 'Mierda. Este tipo no se cansa. No se detiene. No se rinde. Pero luego, en el momento en que retrocedes y sigues peleando la buena batalla, de repente simplemente comienzan. rompiéndose.
“Ves eso con Gilbert [Burns]tienes un peso welter que simplemente no te dejó [Chimaev] le hizo un muñeco de trapo y lo siguiente que supiste fue que ya no eras un luchador. Tienen una forma única de luchar y, a menos que hayas experimentado eso, es algo a lo que no estás acostumbrado”.
Strickland ha sido un nombre popular en los últimos meses, con la expectativa de que una victoria sobre él podría conducir a una pelea por el título con Chimaev. Entiende por qué los otros contendientes lo persiguen y ve su pelea con Hernández como una pelea legítima de contendiente número uno.
“Lo bueno de 'Fluffy' es que tiene una racha de 50 victorias consecutivas”, dijo Strickland. «Tú eres el siguiente en la fila. Es como el estadounidense Chimaev. Esa es la pelea. Esa es la próxima pelea por el título».
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