Sean Strickland arriesgó mucho al enfrentarse a un oponente no clasificado en el evento principal de UFC Vegas 76, pero finalmente logró su primer final en casi tres años con un nocaut técnico en el segundo round sobre Abus Magomedov.
Las cosas tuvieron un comienzo difícil después de que Strickland sufriera un pinchazo temprano en el ojo seguido de un ataque agresivo proveniente de Magomedov. Pero Strickland capeó la tormenta y esperó su momento antes de regresar con las armas encendidas en la segunda ronda cuando Magomedov comenzó a desvanecerse.
Strickland se mantuvo implacable hasta que finalmente marcó a Magomedov con una combinación que derribó a Russian al suelo. Siguió una lluvia de disparos y estaba claro que Magomedov solo se estaba cubriendo sin esperanza de volver a ponerse de pie, lo que llevó al árbitro Mark Smith a detener la pelea a las 4:20 en la segunda ronda.
Luego, Strickland reconoció que Magomedov tuvo un comienzo rápido, pero el estadounidense puso fin a eso de manera dramática.
“Al final del día, tenemos cinco rondas de diversión”, dijo Strickland. “No estoy disminuyendo la velocidad, no me estoy deteniendo. Quieres ir a tener una buena primera ronda, luchar y lanzar algunas pequeñas patadas de Peter Pan, ¡tráelo! ¡Tenemos dos, tres, cuatro y cinco!
El pinchazo en el ojo apenas unos segundos después de la pelea casi detuvo las cosas, sin embargo, Strickland se recuperó de la falta y Magomedov se lanzó inmediatamente al ataque una vez que se reinició la acción. Mientras Strickland se mantuvo detrás de su jab característico, Magomedov lanzó una variedad de golpes, incluidas algunas patadas desagradables que aterrizaron con un ruido sordo enfermizo varias veces en la primera ronda.
Magomedov continuó con un agresivo ataque ofensivo, al que Strickland respondió mostrando una defensa sólida mientras seguía tratando de encontrar una oportunidad para sus propios contragolpes.
Desafortunadamente, un buen comienzo de Magomedov resultó en mucho menos movimiento para comenzar la segunda ronda mientras luchaba con su acondicionamiento. Strickland aprovechó al máximo, derribando a Magomedov, apuñalándolo con ese jab de izquierda adelantado y luego siguiéndolo con una poderosa mano derecha detrás.
Strickland constantemente apoyó a Magomedov contra la jaula y simplemente descargó golpes en racimos para buscar el final. Finalmente conectó con una dura combinación de izquierda-derecha que derribó a Magomedov a la lona.
A partir de ahí, Strickland solo disparó tiros al suelo y Magomedov esperó a que el árbitro lo rescatara de más daños. Era exactamente la declaración que Strickland necesitaba, ya que ahora comienza a ganar impulso con victorias consecutivas luego de un par de derrotas.
“Quiero el título”, dijo Strickland al hablar de lo que sigue para él.
Queda por verse si UFC le concede su deseo, pero Strickland hizo su trabajo para al menos entrar en la conversación mientras el campeón de peso mediano Israel Adesanya espera su próxima asignación.
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