La división de peso pesado tiene un problema serio, y su nombre es Sergei Pavlovich.
El martillo ruso aseguró su sexto nocaut consecutivo en el primer asalto luego de derrotar a Curtis Blaydes con una serie de golpes que terminaron el evento principal de UFC Vegas 71 de manera dramática.
Fue otra actuación asombrosa, con Pavlovich metiéndose en el bolsillo y lanzando un uppercut con salto que golpeó la cabeza de Blaydes hacia atrás mientras caía hacia la jaula. Pavlovich aprovechó la apertura para desatar otra andanada de golpes, y Blaydes finalmente se derrumbó por los golpes a solo 3:08 de la primera ronda.
La victoria lleva a Pavlovich a 18-1 en su carrera, con sus seis victorias en UFC por nocaut en el primer asalto.
«Oye, ¿dónde está mi cinturón?» Pavlovich gritó después. “Un gran respeto por Curtis Blaydes, es genial, pero alguien decía que me iba a derribar fácilmente. ¿Qué vas a decir ahora?
Podría decirse que esa fue la historia más importante antes del sábado por la noche después de que Pavlovich luchó en el suelo en su única derrota de UFC ante Alistair Overeem en 2018. Blaydes es posiblemente el mejor luchador en el peso pesado en la actualidad, pero en realidad no recurrió a su agarre durante el primeros intercambios mientras buscaba probarse a sí mismo de pie contra Pavlovich.
Para su crédito, Blaydes conectó algunos tiros sólidos, pero Pavlovich respondió con un poder asombroso y una velocidad cegadora, especialmente para un hombre de su tamaño.
Pavlovich luego comenzó a establecer un jab que apuñaló a Blaydes, con cada disparo sucesivo cortando la barbilla. Hubo varios momentos en los que Blaydes parecía tambalearse, lo que eventualmente lo llevó a hacer su único intento de derribo, que Pavlovich se encogió de hombros fácilmente.
A partir de ahí, Pavlovich esperó su momento y buscó la apertura para conectar sus mejores golpes.
“De hecho, estaba listo para el hecho de que Curtis iba a estar mucho mejor de pie”, dijo Pavlovich. “Sabía que estaba trabajando en su standup. Entonces, cuando comenzó a pelear conmigo, me di cuenta de que era fuerte, pero luego iba a intentar derribarme. Vio que los derribos no iban a funcionar y pensé que haría mi trabajo de pie”.
Pavlovich encontró esa grieta en la armadura con Blaydes en su pie trasero y saltó al uppercut de derecha que conectó en el blanco. Al darse cuenta de que Blaydes estaba herido, Pavlovich descargó golpes en sucesión hasta que Blaydes finalmente cayó a la lona, lo que provocó la detención.
Si bien definitivamente tenía en mente un campeonato, Pavlovich también estaba ansioso por pedir un bono luego de su última victoria por nocaut.
“Por lo que estaba viendo el UFC, por lo general son los golpeadores que noquean a la gente los que obtienen los bonos”, dijo Pavlovich. “Normalmente no se lo dan a la gente que acaba en el suelo. Ese es otro final de pie, esa es otra ventaja, creo, ¿verdad?
Es casi seguro que la victoria mueve a Pavlovich a la contienda por el título, aunque todas las señales aún apuntan a que Jon Jones luchará contra Stipe Miocic en noviembre con el oro de peso pesado en juego.
Si esa pelea se hace oficial, es probable que el ganador enfrente una eventual pelea contra Pavlovich, quien de repente se ha convertido en el contendiente más temido de toda la división.
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