Cory Sandhagen está increíblemente seguro de que Dana White envolverá el título de peso gallo de UFC alrededor de su cintura el sábado.
Sandhagen recibe su primera oportunidad en el oro indiscutible cuando se enfrenta al campeón Merab Dvalishvili en el evento principal de UFC 320, que tiene lugar en el T-Mobile Arena en Las Vegas. Dvalishvili ingresa a la pelea con una racha de 13 peleas, incluido un par de defensas de título exitosas en 2025 contra Umar Nurmagomedov y Sean O'Malley.
Mientras Sandhagen se sienta como un gran perdedor antes del enfrentamiento, siente que ha marcado todas las casillas en preparación para su gran momento.
«Estoy bombeado por eso, hombre», dijo Sandhagen a MMA Fighting. Sigo diciendo esto. Las formas de ganar de Merab son luchar a los muchachos y cansar a los chicos, y no me harás eso. He demostrado que mi lucha ha llegado lo suficientemente lejos como para que no solo me vas a hacer en la lucha libre. No me voy a cansar. No me he cansado en uno de mis … No sé cuántas peleas de eventos principales he tenido en este momento, pero estoy acostumbrado a cinco rondas. He estado entrenando durante cinco rondas durante años, por lo que mi cuerpo está condicionado por ello.
«Realmente no veo demasiados caminos para que Merab gane. Él cansa a la gente y los lucha, y él no va a poder hacerme eso. Así que vamos a tener una pelea sorprendente y he obtenido millas y millas mejor en eso. Estoy llegando a más duro ahora. Estoy más rápido, mi posición es mejor. Solo estoy trabajando con Trevor Wittman en el curso de casi dos años ha pasado un camino realmente, así que estoy realmente, lo que estoy realmente, así que estoy realmente, lo que estoy realmente, lo que estoy en un camino, lo que realmente ha llegado a un momento. Como, 'Muy bien, ¿cómo me va a vencer este tipo?' Y luego solo abordas todas esas cosas.
«Y en este punto, la forma en que estoy entrenando y la forma en que me siento, y la forma en que sé que podría hacer todo, simplemente no veo un camino hacia la victoria para Merab. La forma en que estoy haciendo cosas, hombre, no puedo verme perdiendo».
Ha sido un largo viaje para Sandhagen llegar a este punto, incluida la pérdida de una decisión cercana ante Petr Yan por el título interino de peso gallo en UFC 267 en octubre de 2021. Después de esa derrota, Sandhagen sacó tres victorias consecutivas en el evento principal sobre la canción Yadong, Marlon Vera y Rob Font, con el último de la acción por un año.
Después del despido, Sandhagen perdió una emocionante decisión de Nurmagomedov en el evento principal de UFC Abu Dhabi en agosto de 2024, y se recuperó con una victoria de detención sobre el ex campeón de peso mosca Deiveson Figueiredo en UFC Des Moines en mayo.
A pesar del paseo en la montaña rusa en la que ha estado en los últimos cuatro años, Sandhagen sabía que su momento llegaría eventualmente.
«Siempre he creído realmente firmemente en eso, si sigo trabajando mi trasero y sigo haciendo todas las cosas correctas, y sigo mejorando y siendo lo mejor que sé que puedo ser, todo saldrá a sí mismo», explicó Sandhagen. “Y sé que MMA es un deporte loco y que puede pasar cualquier cosa: las personas pueden lastimar el tiempo que puede alinearse bien, ciertos tipos pueden obtener como ciertos tipos de peleas, pueden ser realmente empujados y otros no.
Así que sabía que iba a llegar eventualmente mientras siguiera trabajando mi trasero y mejorando cada día, y cada vez que salgo a pelear con todo mi corazón y asegurarme de que estoy mejorando cada vez y haciendo lo mejor que pueda en cada pelea que valdría la pena. Es genial que realmente esté sucediendo «.
La racha de victorias de Dvalishvili ha sido increíble; sobre todo, sus últimas seis victorias. «The Machine» derrotó al ex campeón José Aldo, Petr Yan y Henry Cejudo antes de capturar el título sobre O'Malley en UFC 306 en septiembre de 2024. Dvalishvili le entregó a Nurmagomedov su primera pérdida de carrera en UFC 311 en enero, y luego destruyó O'Malley en su recuerdo cinco meses después en UFC 316.
Cuando se le preguntó si Dvalishvili se ha ganado el título como el mayor peso gallo de todos los tiempos, Sandhagen no está listo para entregarle esa distinción todavía.
«No lo sé», dijo Sandhagen. «No para ser existencial, pero creo que todos tienen sus propias cabras para las cosas. Creo que lo mejor de cualquier cosa es una decisión realmente personal. Así que él no es mi cabra.
«Es difícil. Diría, solo porque fue uno de los primeros tipos que he visto, iré con Dominick Cruz porque fue como uno de los primeros tipos que he admirado en el deporte».
Con casi 16 años de preparación de artes marciales mixtas antes de su primera pelea por el título indiscutible de UFC, Sandhagen planea silenciar a los escépticos y escribirles los titulares de los medios este sábado cuando el humo se aclara.
«[The headline will read] Sandhagen sorprende al mundo, supera a la cabra de peso gallo y puede ir a su gira de venganza en 2026 y sacar Umar y Yan ”, predijo Sandhagen.
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