Ha habido algunos clásicos innegables entre las muchas ediciones de WWE Summerslam a lo largo de los años, desde 1992 en el Wembley Stadium de Londres hasta SummerSlam 2005, que contó con Rey Mysterio y el partido de escalera de Eddie Guerrero y un evento principal de Hulk Hogan vs. Shawn Michaels. Sin embargo, SummerSlam 2002 podría superar a los demás en popularidad entre los fanáticos.
El espectáculo tuvo lugar en el Coliseo Nassau de Long Island, con una tarjeta que fue apilada casi de arriba a abajo, incluido solo un partido que podría considerarse relleno: The Undertaker vs. Test. Aparte de eso, el evento fue cargado de talento, sirviendo como un recordatorio de cuán buenos fanáticos lo tenían a principios de la década de 2000.
WWE acababa de implementar la división de la marca unos meses antes, por lo que este fue uno de los primeros eventos importantes en tener listas y historias separadas para «Raw» y «Smackdown». Las opiniones sobre la división se dividieron con el tiempo, y la compañía ya había comenzado a doblar las reglas al hacer que los artistas cambien las marcas, pero la división aún era relativamente fuerte en este momento.
Los segmentos a lo largo del programa jugaron la competencia entre Stephanie McMahon y Eric Bischoff como los jefes de las dos marcas, y los dos comparten una oficina en el backstage. También hubo equipos de comentarios separados que cubren los partidos para cada espectáculo respectivo, comenzando con Michael Cole y Taz para «Smackdown» antes de que Jim Ross y Jerry Lawler estuvieran a la altura de las tareas de la marca roja.
Una cartelera llena llena de nombres legendarios
La edición de 2002 de SummerSlam comienza con un momento histórico. En el primer partido, Rey Mysterio hizo su debut en el pago por visión de la WWE, luchando contra Kurt Angle durante aproximadamente 10 minutos. Angle ganó a través de la sumisión, pero Mysterio impresionó a la multitud; Marcó un hito memorable para la ex estrella de la WCW cuando se estableció en una nueva promoción. Es un partido de ritmo rápido, y el impulso del programa no se ralentiza desde allí.
A continuación, el programa ofreció una serie de partidos que involucraron luchadores fenomenales: Ric Flair vs. Chris Jericho, Edge vs. Eddie Guerrero, Christian y Lance Storm vs. Booker T y Goldust, y Rob Van Dam vs. Chris Benoit. La mayoría de estos artistas ya eran considerados leyendas en el ring, mientras que otros harían que su reputación creciera a esas alturas en años posteriores. Todos actuaron juntos en esta calurosa noche de agosto, ayudando al espectáculo a destacarse en la mente de los fanáticos en los años posteriores.
Una de las imperfecciones de la tarjeta es el partido de Undertaker antes mencionado frente a la prueba, aunque incluso eso sirvió al propósito de darle a la audiencia un breve descanso antes del impresionante rayo de casa. Si bien la primera mitad del programa habría sido suficiente para que sea un éxito, son los dos partidos finales los que empujan al programa a la contendientes para el mejor SummerSlam.
Dos partidos principales coronan un SummerSlam memorable
En el penúltimo partido de la noche, Shawn Michaels terminó su jubilación temporal al luchar contra su primera pelea de la WWE en cuatro años. Su oponente fue, apropiadamente, Triple H. Los dos ex socios de D-Generation X iniciaron una disputa acalorada después de que Michaels aceptó una oferta de Kevin Nash para unirse al NWO, haciendo que Triple H atacara a su amigo. Su partido no sancionado en SummerSlam fue una forma casi perfecta de volver a la acción de Michaels, y sin duda será recordado como uno de los mejores partidos de las carreras de ambos hombres.
La mayoría de los luchadores tendrían dificultades para seguir el caos de Michaels vs. Triple H, pero la mayoría de los luchadores no son el rock y Brock Lesnar. Esta fue la única vez que The Rock y Lesnar lucharon contra un partido de singles televisado, y no decepcionó. Al final, Lesnar ganó y envió la roca para comenzar su ascenso en Hollywood.
SummerSlam 2002 no es perfecto. Hubo algunos combates que se quedaron cortos, y no había un partido femenino único en la tarjeta, a pesar de la lista con Trish Stratus, Lita y Molly Holly, entre otros. Aún así, se destaca como una de las ediciones más memorables del PPV, con excelentes partidos e historias principales, y mucho esfuerzo de los artistas en la cartelera.
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