Tatsuro Taira tiene un objetivo claro en mente.
El sábado pasado, Taira obtuvo la mayor victoria de su carrera cuando detuvo a Alex Pérez en el evento principal de UFC Vegas 93. El final se produjo después de que Taira tomó la espalda de Pérez, lo que llevó a Pérez a luchar por mantenerse en pie y finalmente lesionarse la rodilla mientras Taira lo arrastró hasta la lona. Si bien Taira reconoce que la lesión no fue planeada, el luchador japonés dice que es el tipo de cosas que pueden suceder si intentas defender esa posición.
“Estoy acostumbrado a la posición y es una de mis fortalezas en la que trabajo”, le dijo Taira a Ariel Helwani en The MMA Hour el miércoles a través de un intérprete japonés. “Fue un accidente, pero si quiere mantener esa posición por mucho tiempo, ese es el resultado que sucederá.
«Cuando estaba sobre su espalda, sentí que estaba defendiendo bastante bien el estrangulamiento, así que la única opción para mí era derribarlo al suelo».
La victoria es la sexta consecutiva de Taira desde que se unió a UFC en 2022, y elevó al súper prospecto de 24 años al top 5 de peso mosca de UFC. Es un mejor comienzo para su carrera en UFC de lo que podría haber imaginado, pero Taira no lo hace. Planeo parar allí.
“Muy, muy honestamente, después de pelear seis peleas, ¿tendría marca de 6-0? Probablemente eso no fue lo que [I would have thought] en aquel entonces”, dijo Taira cuando se le preguntó sobre el impresionante comienzo de su carrera en UFC. «Pero cuando llegué a UFC mi objetivo era tomar el cinturón, así que el objetivo nunca ha cambiado…»
«Convertirme en el primer campeón japonés de UFC es definitivamente mi objetivo».
Ningún peleador japonés ha ganado jamás un título divisional en UFC, aunque Kazushi Sakuraba y Kenichi Yamamoto ganaron torneos de una noche, en UFC Ultimate Japan y UFC Ultimate Japan 2, respectivamente. Y aunque todavía tiene sólo 24 años, Taira cree que está listo para unirse a esos hombres en la posesión del oro de UFC, si el campeón Alexandre Pantoja le da una oportunidad.
“Simplemente diría que estoy lista”, dijo Taira. «Pero sé que todos pensarán que soy [just now] cinco primeros. Con solo mirar a los otros 5 mejores peleadores, estoy emocionado de pelear contra cualquiera…”
«Pantoja, ¿puedes luchar contra mí en Japón?» añadió Taira. «He [followed] «Desde los días de The Ultimate Fighter, sé que eres un gran luchador, pero quiero desafiarte y conseguir ese cinturón».
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