Sintiéndose decepcionado con su dirección creativa y anhelando más y la oportunidad de ser una de las mejores estrellas en la lucha libre profesional, Rhodes solicitó una liberación de su contrato con la WWE el 21 de mayo de 2016. Al día siguiente, se le concedió su liberación.
Por su cuenta y con su carrera únicamente en sus manos para administrar, Cody construyó The List, una tarea ahora infame para su tiempo en el circuito independiente que presenta partidos contra Adam Cole, The Young Bucks, Kurt Angle y otros. The List le dio a Rhodes un zumbido inmediato por su cuenta y marcó la pauta de cómo sería su tiempo en las indies. «Muchas veces, los muchachos dejan la WWE o son despedidos por la WWE, pero siempre hay un poco de revuelo justo cuando salen a la escena, pero como todo murmullo, se desvanece», dijo Rhodes a Rolling Stone. «Pero me siento realmente halagado de que, por la razón que sea, parece tener una tendencia al alza».
Rhodes trabajó en todo el mundo y para promociones independientes grandes y pequeñas, incluidas PWG, ROH y algunas otras, lo que fue un factor importante para que Rhodes diera el siguiente gran paso en su carrera.
