Empezaremos por aquí, ya que este es el tema que parece más polémico y contradictorio. Todo comenzó el 3 de febrero, el día después del regreso de Dwayne Johnson a «SmackDown», cuando Dave Meltzer de The Wrestling Observer informó varios detalles en los foros de F4W, en particular, que el cambio se produjo como respuesta a la lesión de CM Punk, combinada con las consecuencias. de la demanda de Janel Grant que llevó a la renuncia de Vince McMahon, que también pareció implicar a Brock Lesnar, lo que resultó en su eliminación de los planes creativos para WrestleMania.
«Dwayne presionó mucho para lograrlo», escribió Meltzer. «La carta cambió cuando Punk & Brock estaban fuera y todas las fichas de dominó cayeron. Dwayne ya lo quería y sintieron que ahora también lo necesitaban. Sintieron que era mejor cambiar el flujo de noticias lejos de Vince.
«Cody era el plan. Dwayne iba a enfrentarlo más tarde, tal vez en Mania el año que viene, tal vez en Saudi. La mierda pasa con Vince y Punk, lo de Vince termina peor de lo que pensaban y cambiaron el plan. Literalmente no lo hice. «No supe hasta ayer que podría cambiar y luego me dijeron que estaba bloqueado. Pero 100% fue Punk vs. Seth y Cody vs. Reigns hasta que Punk se lastimó».
Sin embargo, dos días después, el 5 de febrero, Meltzer hizo una afirmación diferente en «Wrestling Observer Radio», diciendo que la decisión se había tomado a principios de mes cuando Johnson firmó un acuerdo con TKO que lo convirtió en miembro de la junta directiva y le dio la propiedad de la marca «The Rock» y le otorgó acciones de TKO valoradas en 30 millones de dólares. Meltzer había informado previamente que el contrato, anunciado el 23 de enero, en realidad se había firmado el 3 de enero.
«Cuando hizo el trato, el 3 de enero, para venir, eso era parte del trato», dijo. «Por qué Cody Rhodes ganó el Royal Rumble es una pregunta que no puedo responder, porque nadie la responderá por mí, pero la creencia era que eran Roman Reigns y Cody Rhodes, y nadie lo sabía, pero el trato se había hecho antes de eso». «.
Mientras tanto, Pro Wrestling Insider publicó un extenso informe sobre el tema el 3 de febrero. En el informe, PWI afirmó que la decisión de elegir a Johnson en lugar de Rhodes «fue un impulso de The Rock para pasar al evento principal de Mania, respaldado por el principal grupo TKO». Retener a los ejecutivos.» Mientras que algunas de las fuentes de PWI creían que el movimiento se hizo para «salvar WrestleMania» luego de la inesperada falta de disponibilidad de Punk y Lesnar, «otros creen que Rock presionó para el movimiento y probablemente lo habría hecho sin importar qué, dado su enorme día de pago de $30 millones en acciones. En parte, dependiendo de que alcance ciertos hitos. Fuentes familiarizadas con la situación creen que uno de esos hitos fue que Johnson regresara al ring este año y que Johnson presionó para que el combate ocurriera más temprano que tarde con la idea de que sentía Reigns vs. The Rock. fue el mayor atractivo para la empresa.»
El informe del martes de Fightful Select contiene aún más información nueva. Fightful afirma haber escuchado que «el día del Rumble, a varios creativos se les dijo que The Rock vs. Roman Reigns era el plan, y que se había producido mercancía para promocionarlo». De ser cierto, esto indicaría que Johnson vs. Reigns era el plan antes de la lesión de Punk, pero si esos planes estaban vigentes el 3 de enero, Fightful no cree que Rhodes los supiera antes de tiempo.
«Hemos escuchado de fuentes de la WWE que hubo reuniones el 1 de enero y otras en el camino que le indicaron a Cody Rhodes que la dirección creativa no había cambiado y que estaba programado para enfrentar a Reigns en WrestleMania», escribió Fightful. «Hasta la semana anterior al Royal Rumble, ninguna otra parte de la que hayamos tenido noticias o con la que hayamos hablado desde entonces se enteró. Hasta donde sabemos, un grupo selecto de personas fue informado el fin de semana del Royal Rumble que la dirección había cambió.»
Al juntar todos estos informes, comienza a surgir un escenario potencial. Es posible que la estipulación del contrato a la que se refería Meltzer no fuera que Johnson luchara contra Reigns en WrestleMania, específicamente, sino simplemente luchar en algún momento en 2024. Con las acusaciones de McMahon/Lesnar cayendo dos días antes del Rumble, la idea de que Johnson El regreso para un combate de WrestleMania con su primo tenía como objetivo (al menos en parte) distraer la atención de la demanda de Janel Grant, y la lesión de Punk quizás solidifique la elección. Esa línea de tiempo coincidiría con la afirmación de Fightful de que nadie fue informado de un cambio de dirección hasta el fin de semana del Rumble, aunque no explica por qué Rhodes fue reservado para ganar, y luego inmediatamente declaró que iría tras Reigns.
Algunas fuentes también le dijeron a Fightful que «esta decisión llega hasta Ari Emanuel y Mark Shapiro, e incluso estuvo por encima de Nick Khan y Triple H», una afirmación que corrobora el informe de PWI de que los ejecutivos de TKO respaldaron la decisión de ir con Johnson sobre Rhodes. .
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