Tom Aspinall está emocionado por saber dónde peleará a continuación. Es el momento de su huelga lo que le preocupa.
El campeón interino de peso pesado—No. 1 en su división en el MMA Fighting Global Rankings—defiende su cinturón en el evento coestelar de UFC 304, que se lleva a cabo en Manchester, Inglaterra. Aunque Aspinall tiene una fecha local, el calendario de transmisión de la cartelera se ha establecido para adaptarse a los compradores de pago por evento de América del Norte, lo que significa que la pelea de Aspinall se llevará a cabo en las primeras horas de la mañana, hora local.
Es una decisión sobre la que los funcionarios no ceden, como aprendió Aspinall de primera mano.
«No me disculpo», dijo Aspinall a Submission Radio cuando se le preguntó si había hablado con alguien sobre cambiar la hora de inicio del evento. “Tampoco espero una disculpa, estamos tratando con UFC. Simplemente tanteé un poco, para ver que esto es un poco una mierda para mí y para los otros peleadores y los fanáticos del Reino Unido que quieren venir a verlo en vivo. La cuestión es que vienen todo tipo de amigos. Estuve con mi amigo hoy y me dijo: «Tiene cuidado de niños para esta noche, pero obviamente el espectáculo terminará a las 6 am. Así que esencialmente tendrá que quedarse despierto toda la noche y luego solo tendrá cuidado de niños hasta, como , 9 am, por lo que dormirá literalmente una o dos horas allí. Cosas así.
“Estaba sondeando, 'Escucha, ¿hay alguna posibilidad de que podamos cambiar eso?' Y ellos simplemente dijeron: 'No. Absolutamente no.' … No hubo ningún juego al respecto. Simplemente, no, eso fue todo”.
Aspinall ha encabezado varias veces en su Inglaterra natal para UFC, aunque esta será la primera vez que pelee allí en PPV. Se enfrentará a Curtis Blaydes en una revancha de su encuentro de julio de 2022 en el que Aspinall sufrió una lesión en la rodilla apenas 15 segundos después de iniciada la pelea. Aspinall estuvo fuera de juego durante un año, pero regresó triunfante en 2023 con nocauts en el primer asalto sobre Marcin Tybura y Sergei Pavlovich, esta última victoria le valió un cinturón interino de UFC.
Derrotar a Blaydes ya es un gran desafío y ahora Aspinall tiene que tener en cuenta cómo va a lograr un rendimiento máximo en circunstancias no tan ideales.
«Honestamente, no tengo idea en este momento», dijo Aspinall. “Estoy un poco perdido al pensar en ello. Mi pensamiento original era que iría a Las Vegas, entrenaría en Las Vegas, llegaría al horario de Las Vegas y seguiría con eso. Entonces pensé, mierda, Las Vegas está como a 18 horas de distancia. Para mí estar en horario de Las Vegas y luego cinco, seis días antes de la pelea regresar a Manchester y viajar 18 horas, eso es agotador en sí mismo, ya sea que tengas una diferencia horaria o no. Así que lo dejé a un lado”.
«Joder, no lo sé», continuó. «No tengo ni idea. No sé qué estoy haciendo en este momento. Voy a hablar con un par de personas que probablemente sean mucho más inteligentes que yo y veré si puedo llegar a algún tipo de compromiso. Estaba pensando en algo como tal vez intentar dormir a las 9 p.m., despertarme alrededor de la 1, 2, simplemente estar despierto por un par de horas y luego tal vez hacer ejercicio a las 5. Tal vez volver a dormir por un par de horas a las 7, 8, realmente no lo sé”.
Blaydes sigue siendo la única derrota de Aspinall en sus ocho peleas en UFC. Sus otros siete oponentes no lograron llegar hasta el final con Aspinall, y solo Andrei Arlovski logró llegar a la Ronda 2.
Aspinall espera otra noche rápida en UFC 304, pero en este punto está preparado para cualquier cosa.
«Están sucediendo algunas cosas raras y, como alguien que ha viajado bastante y ha estado en diferentes épocas, sé que puede afectarte», dijo Aspinall. «Definitivamente. Obviamente quiero que me afecte lo menos posible. Soy el tipo de persona que hará todo lo que pueda para ganar, todo lo que pueda, y si eso significa cambiar mi tiempo de sueño de la manera que pueda para obtener la mayor ventaja, absolutamente lo haré. Pero no sé cómo se ve eso en este momento”.
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