UFC 318 Mesa redonda: ¿puede el autor de Dustin Poirier el MMA más bien sensible que termina?

Dustin Poirier, es hora de decir adiós.

Partirse es tan dulce tristeza, especialmente cuando estamos hablando de uno de los combatientes más emocionantes, más exitosos y más queridos en la historia de MMA. Sabes que un luchador es especial cuando el UFC está dispuesto a construir un espectáculo a su alrededor sin un título en la línea.

Es cierto que el evento principal de UFC 318 técnicamente involucra un cinturón ya que Poirier tiene su segunda oportunidad de convertirse en campeón de «BMF» cuando se enfrenta a Max Holloway, pero seamos realistas, se trata de honrar a Poirier mientras camina hacia el Octágono por última vez.

No podía tener un compañero de baile más apropiado mientras se enfrenta a Holloway, una leyenda cuya carrera se ha ejecutado casi paralela a la de Poirier. Se conocieron por primera vez en 2012, luego nuevamente en 2019, y ahora, como estadistas mayores, se preparan para enviar a Poirier con estilo.

Damon Martin, Alexander K. Lee y Jed Meshew de MMA Fighting miran hacia el pago por visión de este sábado en Nueva Orleans y reflexionan sobre lo que significa la pelea de trilogía para estos dos guerreros, además de otras historias para ver en el pago por visión de julio de la UFC.

1. ¿Qué significa Holloway vs. Poirier 3 para sus respectivos legados?

Max Holloway y Dustin Poirier Esther Lin, MMA Fighting

Martín: Por mucho que este evento se construya alrededor de la jubilación de Dustin Poirier, la pelea en sí significa mucho más para Max Holloway porque aún no ha terminado. Si hubiera decidido quedarse con peso ligero después de entregar uno de los mejores acabados en la historia de MMA con su último inicio de Justin Gaethje en UFC 300, Holloway ya podría ser un contendiente del título con 155 libras. En cambio, volvió al peso pluma y perdió ante Ilia Topuria. Puede catapultarse de regreso cerca de la parte superior de la división ligera con una victoria enfática.

Agregue a eso, Holloway es actualmente 0-2 contra Poirier y no hay forma de que quiera terminar esta trilogía con una tercera pérdida consecutiva.

Para Poirier, es una oportunidad rara para que un luchador termine su carrera con una victoria de marquesina, y seamos honestos que esos momentos felices se pueden contar con una mano. Pero Poirier está cementado como un favorito de los fanáticos de todos los tiempos, independientemente del resultado de esta pelea. Ciertamente preferiría retirarse de una victoria que una pérdida, pero la multitud de Nueva Orleans, todos los fanáticos que miran en todo el mundo y cualquiera que sepa algo sobre MMA le dará a Poirier sus flores sin importar lo que suceda en UFC 318.

Sotavento: A pesar de que Holloway es esencialmente llevado a hacer un trabajo (si ese trabajo está enviando a Poirier a su escudo o darle a Poirier una victoria más destacada para el carrete destacado que aún no se ha determinado), esta es una pelea extrañamente significativa para él desde una perspectiva de números puros.

Si pierde el sábado, tendrá 0-3 contra dos de sus mayores rivales, Poirier y Alexander Volkanovski. Eso es extraño, ¿verdad? No hay otro gran luchador de todos los tiempos que haya experimentado ese nivel de inutilidad al entrar en la jaula con su oposición más destacada y es algo en lo que pensaré cuando hablamos del legado de Holloway. Entonces ahí está eso.

En el otro lado, Poirier puede agregar una victoria más increíble a uno de los mejores currículums que no incluye un título indiscutible. Terminó Holloway dentro de una ronda en la primera pelea, ganó un clásico de todos los tiempos en su revancha, y si golpea a Holloway en otro thriller, podrá montar esas buenas vibraciones por el resto de sus días. Esperemos que no se produzca como Katie Taylor-Amanda Serrano 3.

Meshew: No es una cosa.

El evento principal del sábado es increíble y es probablemente el favorito para la pelea del año sin que se lance un golpe, pero no tiene sentido.

Según mi estimación, si Holloway se retirara mañana, sería uno de los 20 mejores luchadores de todos los tiempos, y podrías argumentar un argumento fuerte que es más alto que eso. Del mismo modo, independientemente de lo que sucede el sábado, Poirier se convertirá en uno de los 50 mejores luchadores de la historia y, lo que es más importante, uno de los más queridos.

Poirier ya tiene dos victorias sobre Holloway, dos victorias sobre Conor McGregor y una gran cantidad de otras victorias masivas. Además de eso, es uno de los pocos combatientes que ganó los honores de lucha del año más de una vez. A pesar de nunca haber ganado un título indiscutible, Poirier es un miembro del Salón de la Fama de la primera pared, lo que pase el sábado. Simplemente tiene la oportunidad de hacer algo que muy pocas personas hacen en este deporte, salgan en una victoria.

Y para Holloway, su carrera no parece estar cerca del final. Si bien Holloway definitivamente parece que ya no está en la cima de sus poderes, todavía es bastante joven, y los grandes luchadores de todos los tiempos tienden a tener grandes actuaciones durante años después de sus primos. Una victoria sobre Poirier sería una buena pluma adicional en su gorra, pero realmente no movería la aguja, y una pérdida casi no hace ninguna diferencia.

El significado de esta pelea está completamente en la experiencia de los fanáticos y disfruta de una última caminata de uno de los mejores luchadores de la acción de la historia, mientras combina con otro gran todos los tiempos. Es una pelea completamente autónoma y, sinceramente, eso es perfecto.

2. ¿Quién necesita una victoria más? Paulo Costa o Patricio Pitbull?

Patricio Pitbull Foto de Jeff Bottari/Zuffa LLC

Meshew: Patricio Pitbull y no está cerca.

Todos sabían cuando Pitbull se acercó al UFC que había pasado su mejor momento, pero todavía tenía la esperanza de que se me abriera paso en una pelea por el título, por el bien del tiempo. Después de todo, Michael Chandler ni siquiera es bueno y estaba a dos golpes de ganar el cinturón, ¿por qué Pitbull no pudo hacerlo? Desafortunadamente, si Pitbull no puede vencer a Dan Ige, entonces definitivamente no lo va a hacerlo.

Por otro lado, ¿cuánto le importa a alguien Paulo Costa? Parece que no ha luchado en la vida, y aunque tuvo un momento cerca de la cima, Costa es otra instancia clásica de un luchador que estuvo caliente por un momento y luego finalmente se quemó.

Martín: No hay duda de que Pitbull necesita desesperadamente una victoria aquí o de repente se vuelve muy irrelevante como veterano de 38 años con la arena que se queda sin el reloj de arena. Pitbull es posiblemente el mejor luchador de Bellator de la historia e hizo mucho ruido para ser liberado del PFL para que finalmente pueda firmar con el UFC.

Lamentablemente, su primera actuación fue completamente olvidable. Parecía un ciervo en los faros en su lucha contra Yair Rodríguez. Si Pitbull no puede proporcionar algo de emoción y una gran victoria el sábado contra un luchador muy peligroso pero marginal de los 15 mejores en IGE, sus perspectivas para el futuro son casi nulas y nulas. Chandler se ganó algo de gracia al dar desperdicio a Dan Hooker en su debut, incluso si solo ha ido 1-5 desde entonces.

Pitbull no solo necesita una victoria, sino que tiene que demostrar que puede colgar con los pesos pluma de élite en el UFC o su carrera dentro del octágono podría terminar más rápido que el ex campeón de Bellator Will Brooks.

Sotavento: Costa no solo necesita una victoria, él necesita un nocaut, porque está a una pérdida más de desvanecerse hasta la irrelevancia.

Cada vez que las personas mencionan el supuesto poder de golpe de Costa, me rompo. El hombre no ha ganado una pelea de KO/TKO en siete años. Obviamente, eso tiene mucho que ver con la inactividad, pero ha peleado seis veces desde su final más reciente y fuera de un par de puntos brillantes, no ha podido dejar a nadie. Entiendo que todavía es popular, pero ser un meme señor solo puede llevarte tan lejos.

Así que, por favor, Costa, dé a sus fanáticos algo de la esperanza de que su carrera en la Caina no se haya roto por completo porque está dos actuaciones más decepcionantes de la campaña para ser el lado B en un partido de boxeo influyente.

3. Fuera del evento principal, ¿cuál es la pelea más «BMF» en la tarjeta?

Vinicius Oliveira Foto de Chris Unger/Zuffa LLC

Sotavento: Oh Dios mío, Kyler Phillips vs. Vinicius Oliveira, ¿por qué volas bajo el radar?

No podemos ver a Phillips pelear lo suficiente, por lo que es fácil olvidar que cuando comenzó su carrera en UFC inmediatamente se destacó como uno de los combatientes más emocionantes en la división de peso gallo profundo. A los 30 años, «The Matrix» todavía tiene mucho tiempo para correr a una oportunidad por el título y robar parte del brillo de Oliveira sería un gran paso en esa dirección.

Además, admitámoslo, todo el tema «BMF» para UFC 318 es bastante inestable y elijo creer que los casadores presionaron para asegurarse de que esta pelea ocurriera en esta carta. Porque si Phillips y Oliveira cumplen con su máximo potencial, incluso Holloway y Poirier se encontrarán con un acto difícil de seguir.

Meshew: En cualquier sentido clásico, es bastante obviamente Kevin Holland vs. Daniel Rodríguez.

Mientras que la gente piensa que «BMF» significa «Mother F*cker», están equivocados. En realidad, representa el cinturón de «Bmpopular Mpopular Fjourneyman». Los B, el M y el F están en silencio. Solo mira quién creó el cinturón en primer lugar: Nate Díaz, para promover una pelea con Jorge Masvidal. He estado en este deporte mucho tiempo, y aunque ambos hombres eran luchadores sólidos de roca sobre sus carreras, Díaz y Masvidal no están entre los 100 mejores de los grandes de todos los tiempos. Tal vez no entre los 500 topes. Eran buenos combatientes cuya popularidad superó enormemente sus habilidades.

Y eso se siente bastante perfectamente alineado para Kevin Holland. «Big Mouth» es muy popular, pero nunca ha reunido una racha de excelencia sostenida, en parte porque ha rebotado en torno a las clases de peso. En su mejor día puede ser un problema para cualquier persona, pero también es propenso a perder ante combatientes menos talentosos con un plan de juego sólido (y probablemente algo de lucha). Y aunque Rodríguez ciertamente no es tan popular como cualquiera de los combatientes antes mencionados, todavía siente que está en el mismo bote. Bueno pero no genial, pero probablemente más bien considerado casualmente de lo que realmente es.

Martín: Voy a estar en una isla con esta elección, pero estoy diciendo Brendan Allen contra Marvin Vettori, y no porque espero que esto necesariamente se vea como una pelea del año. A lo que realmente se reduce es cuánto se odian estos dos: hay tanta sangre mala que se pusieron en una pelea dentro de un casino en un evento de PFL en agosto pasado.

Ahora hemos visto en el pasado que el desdén absoluto entre los combatientes aún puede conducir a un verdadero apestoso, no vea más allá de Muhammad Mokaev vs. Manel Kape, pero Allen y Vettori están saliendo de pérdidas consecutivas y ninguno de ellos quiere dar una pulgada a la otra cuando llega a una tercera tercera derrota consecutiva. Eso podría resultar en un concurso de miradas, pero también podría obligar a uno o ambos a arrojar precaución al viento e ir a finalizar el final para garantizar la seguridad laboral. Y hay una buena posibilidad de que este no termine con un apretón de manos cuando todo termine, por lo que los fuegos artificiales no se detienen con la bocina final.

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