Manel Kape está tan cerca como ha estado luchando por el campeonato de peso mosca.
Todo fue diseñado para el delantero portugués cuando se anunció por primera vez el evento principal de UFC Vegas 103. Beat Brandon Royval, un reciente retador del título, y luego pasa a enfrentar a Alexandre Pantoja (o el ganador de Pantoja vs. Kai Kara-France, si esa rumoreada pelea se concreta). Como suele ser en este negocio, esos planes dieron un giro cuando Royval se vio obligado a retirarse debido a lesiones y Asu Almabayev fue puesto en su lugar.
Kape debería ser el contendiente número 1 con una victoria: está actualmente el No. 10 en Flyweight in the MMA Fighting Global Rankings, pero tenga en cuenta que Pantoja ya ha luchado contra muchos de los principales contendientes (incluido Kape), algunos más de una vez, pero ahora se enfrenta a un oponente menos conocido que es posiblemente más peligroso que Royval. Nunca es fácil llegar a la cima, ¿verdad?
No descartes la alteración de Almabayev No. 13 y poniendo a los Matchmakers en el lugar con una llamada de campeonato. Tiene 4-0 en el UFC, 21-2 como profesional, y ha ganado 17 peleas consecutivas. Agregue una victoria sobre Kape y esos números se suman a un retador de título más que digna.
Qué: UFC Vegas 103
Dónde: APEX UFC en Las Vegas
Cuando: Sábado 1 de marzo. La tarjeta preliminar de cinco peleas comienza a las 4:30 p.m. ET en ESPN+, seguida de una tarjeta principal de cinco peleas a las 7 PM ET también en ESPN+.
Manel Kape vs. ASU Almabayev
Si obtenemos el Manel Kape que apareció contra Bruno «Bulldog» Silva, podría elegir a ese tipo para vencer a cualquiera. Incluso Alexandre Pantoja.
Di lo que quieras sobre la producción a menudo inconsistente de Kape, fue maravilloso con UFC Tampa. Silva es un contendiente de peso mosca subestimado y Kape hizo que pareciera que no pertenecía al octágono con él. Ese fue el Kape que todos han estado esperando desde que dio el salto de Rizin hace cinco años.
ASU Almabayev debería implementar muchas de las mismas estrategias que Muhammad Mokaev cuando ganó una decisión olvidable contra Kape. La diferencia es que Almabayev realmente golpea a las personas en el suelo, a diferencia de Mokaev. Nadie lo va a confundir con Prime Mark Coleman, pero la capacidad de Almabayev para anotar puntos y no solo acumular el tiempo de control poco convincente debería causar una fuerte impresión con los jueces.
Está en Kape para asegurarse de que esto no vaya a los cuadros de puntuación. Almabayev no es un mal delantero, pero su defensa se pondrá a prueba porque Kape ataca con velocidad y desde una variedad de ángulos. Un mal intento de derribo es todo lo que Kape necesita para conducir una rodilla de la rodilla a través de la pieza de domo de Almabayev.
No me siento muy bien al respecto, pero tengo a Almabayev como mi elección para ser campeón de peso mosca para fines de 2025 y tengo que seguir con mis armas. Él estropea los planes de Kape esta noche.
Elegir: Almabayev
Julian Márquez vs. Cody Brundage
Si escucho que el UFC o cualquier otra persona se refiere a esto como un evento principal de nuevo, podría romper.
No todas las peleas que son el segundo en una tarjeta son un evento principal. No es así como funcionan estas cosas. Aquí no hay estacas, no hay contendientes clasificados involucrados, ni favoritos de los fanáticos desde hace mucho tiempo, no hay leyendas en una gira de despedida. Respetuosamente. Esta es una pelea penúltima. Esa es una forma más precisa de ponerlo y todavía suena genial.
No quiero insultar a Julian Márquez (interviniendo para el ganador de Ultimate Fighter 32 Ryan Loder) ni Cody Brundage. No programan las peleas. Pero esta es una ubicación tan extraña para este enfrentamiento y cómo se está promoviendo. Márquez está en una racha perdedora de tres peleas y no ha obtenido una victoria desde abril de 2021. ¿El último tipo que venció? ¡El inmortal Sam Alvey!
Solo mira este gráfico que hicieron para Márquez.
¿Qué estamos haciendo?!?
Brundage se quedó sin ganancia en 2024, cayó ante Bo Nickal y luego se fue a un concepto con Abdul Razak Alhassan después de que Alhassan se volvió feliz en la parte posterior de la cabeza con codos. Sin incluir al NC, tiene 10-6 en su carrera. Baste decir que esto no es exactamente un choque de los Titanes.
De todos modos, dame Brundage en este. Es un luchador arenoso que puede sobrevivir al peligroso golpe y frustrarlo de Márquez y frustrarlo con derribos. No puedes descartar a Márquez porque él le da la espalda contra la pared y luchará como este, pero Brundage siempre entra allí como si su trabajo esté en juego. En este caso, eso probablemente sea cierto para ambos tipos.
Brundage por decisión.
Elegir: Brote
Nasrat Haqparast vs. Esteban Ribovics
¡Ahora este es un enfrentamiento de evento principal! O cerca de él, de todos modos.
Tenemos dos pesos livianos fantásticos alineados aquí con el Nasrat Haqparast más probado en la batalla que enfrenta uno de los recién llegados de la división, Esteban Ribovics. Olvídate de mezclar las artes marciales, este será un derribo anticuado, uno que pertenece fuera de los acogedores confines del ápice UFC.
Por otro lado, la jaula más pequeña significa que Haqparast y Ribovics tienen menos espacio para maniobrar, y eso significa que nos trataremos con un choque impresionante tras otro. En esa situación, favorezco a Ribovics, que se especializa en castigar combinaciones. Sin embargo, la mano izquierda de Haqparast puede cambiar el juego en cualquier momento, por lo que esta será cualquier cosa menos una victoria cómoda para las ribovics.
Espere otra pelea del candidato nocturno de estos sorprendentes especialistas, con Ribovics saliendo a la cima después de aterrizar la mayor parte de los golpes de poder.
Elegir: Ribovics
William Gomis vs. Hyder Amil
Con frecuencia me he referido a William Gomis como el peso pluma de Leon Edwards y mantengo esa descripción y todas las connotaciones positivas y negativas que vienen con ella. Es un luchador experto en todos los aspectos del juego, tiene un gran cardio y solo sabe cómo ganar. No importa que los aspectos más destacados virales hayan sido pocos y distantes para él, está 4-0 en el UFC y recientemente robó una decisión dividida de uno de los boogeymen de la división, Joanderson Brito.
Hyder Amil es más o menos lo contrario. El jugador de 34 años es joven en su carrera y no está probado, a pesar de mostrar un potencial tentador como delantero de nocaut. Su mejor opción es atrapar a Gomis temprano, algo que pocos han podido hacerle al francés de mentalidad defensiva.
Por error, tomé a Brito para vencer a Gomis la última vez (justa o no, Brito perdió en las tarjetas de puntaje), así que voy a montar con Gomis hasta que se enfrente a alguien en el top 15 o una perspectiva más convincente. Él solo tiene demasiadas herramientas para arrastrar a Amil a través de un duro concurso de tres rondas.
Elegir: Gomis
Danny Barlow vs. Sam Patterson
En Danny Barlow y Sam Patterson, tenemos dos pesos welter altos y astutos que usan sus atributos físicos de diferentes maneras. Si bien Barlow es más táctico, busca picotear a sus enemigos hasta que se presenta una apertura, Patterson está más inclinado a contrarrestar y buscar oportunidades para lidiar.
Eso favorece a Barlow, que tiene mejores herramientas para liderar el baile. Es cierto que no ha mostrado la misma perspicacia final que Patterson, pero eso tiene más que ver con los enfrentamientos de estilo y la oportunidad. Barlow no está saliendo de su zona de confort para perseguir un nocaut y eso podría ser lo que le da la victoria aquí.
Ambos tipos tienen el potencial de ser pilares de peso welter, pero voy con Barlow para obtener un nocaut en la segunda o tercera ronda.
Elegir: Barlow
Preliminares
Mario Pinto def. Austen Lane
Chepe Mariscal def. Ricardo Ramos
Danny Silva def. Lucas Almeida
JJ Aldrich def. Andrea Lee
Ramazan Temirov def. Charles Johnson
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