Vicente Luque regresará de la inactividad más larga de su carrera de MMA este sábado en UFC Vegas 78, y su inactividad fue causada por una lesión aterradora que amenaza su carrera.
Uno de los peleadores más activos y entretenidos de UFC en la actualidad con 19 apariciones en el octágono en un lapso de siete años, “The Silent Assassin” se vio obligado a tomarse un descanso de la competencia después de que los exámenes mostraran que sufrió una hemorragia cerebral en su derrota por nocaut ante Geoff Neal en agosto de 2022.
La situación de salud de Luque se mantuvo en secreto hasta que la Comisión Atlética de Nevada le otorgó una licencia para pelear contra Rafael dos Anjos en un evento principal de cinco asaltos en el UFC APEX el 12 de agosto, y habló sobre el susto en el episodio de esta semana del podcast Trocação de MMA Fighting. Franca.
“Al principio me dieron una suspensión de seis meses después de la pelea”, dijo Luque. “Tuve una pequeña bendición en mi cerebro, algo más grave de lo habitual, pero no evolucionó. Estuve bajo observación en el hospital y no se convirtió en algo más serio. Me dieron esta suspensión de seis meses de pelear pero decidí no hacer ningún sparring por seis meses. Solo entrené grappling, wrestling, acondicionado, hit pads y cosas por el estilo. No hice ningún combate para estar realmente recuperado al 100 por ciento”.
Al principio, Luque estaba programado para enfrentar a dos Anjos el 15 de julio, pero dijo que él y la UFC luego descubrieron que la comisión había extendido su suspensión médica a un año después de la hemorragia cerebral, lo que obligó a la promoción a retrasar el partido hasta el 12 de agosto.
“Tuve que hacerme una serie de exámenes que me pedían y obtener la autorización de los neurólogos”, dijo Luque. “Fui a tres neurólogos y todos me autorizaron a pelear si quería”.
Al final, Luque agradece a la comisión y al UFC por velar por su salud y seguridad, y aprovechó su tiempo libre de competencia para evolucionar como artista marcial mixto. El veterano de peso welter dijo que estar constantemente en campamentos para competir no le permite “desafiarme a mí mismo y ponerme en situaciones que normalmente no pondría cuando estamos en el campamento”, y agregar nuevos trucos a su juego.
Sin embargo, le preocupaba que eso pudiera significar el final de su carrera como luchador.
“Soy muy tranquilo y, al mismo tiempo, siempre doy mi 100 por ciento a las MMA”, dijo Luque. “No imaginé que algún día sucedería algo así, pero sabía que estaría lista si sucedía. Estaba tranquilo, pero los primeros días o la semana, realmente había dudas de algo, y eso me preocupaba, si podría seguir peleando o no porque pelear es lo que más me gusta hacer. Estoy lejos de mi sueño de ser campeón, quiero lograrlo. Por primera vez en mi carrera tuve que pensar que algo podía venir y quitarme todo de la nada.
“Pero eso resultó ser algo positivo porque me hizo mirar más en serio mi evolución técnica, sobre todo en el golpeo. Estuve yendo a la guerra durante muchos años, peleaba demasiado. Puedo recibir un golpe, soy bueno y seguiré intercambiando golpes, pero no estaba desarrollando mi habilidad de la forma en que lo hacía de pie. Para esquivar, defender, moverme, cosas a las que comencé a prestar más atención”.
Luque hizo sparring una vez que comenzó su campamento para dos Anjos, pero está haciendo mucho menos que antes. Con eso, dijo, su cuerpo se está recuperando mejor entre sesiones. Ser tan activo en la jaula probablemente también fue un problema, admite, aunque lo ayudó a construir una reputación en el deporte.
“Eso puede haber sido un error que cometí”, dijo Luque. “No diré un error porque al mismo tiempo me empujó mucho hacia arriba en la división. Creo que fue importante en ese momento, pero hoy, al nivel que estoy ahora, veo que necesito tiempo entre peleas para poder evolucionar porque te están estudiando mucho en este nivel. La gente ve quién es Vicente Luque ‘y cómo le pueden ganar’. Necesito reinventarme, estar entrenando cosas nuevas, y necesito tiempo para eso. No cambiaré mucho en tres meses.
El primer revés de Luque en el octágono ve a dos Anjos al otro lado de la jaula, un ex campeón de peso ligero de UFC que nombró a Bryan Barberena en su regreso al peso welter en diciembre de 2022. Luque espera que su compatriota brasileño se esfuerce e intente cansarlo en busca de un final tardío. o victoria por decisión, “y estoy preparado para eso”.
“No podría haber pedido una mejor pelea para mí en este momento”, dijo Luque. “Creo que va a ser una buena pelea para los fanáticos, una pelea de alto nivel. Dependiendo de como gane esto, puede ser la Pelea del Año o algo bien espectacular como eso, puede terminar empujándome hacia arriba [in the rankings]. Es la pelea lo que me vuelve a poner en la mezcla en la cima”.
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