Sylvain Lefèvre/Getty Images
Mucho antes de ser dos veces campeón de la WWE, Bobby Lashley era un luchador aficionado consumado con la ambición de competir en los Juegos Olímpicos de 2004 en Grecia. Había estado entrenando en Colorado Springs con ese objetivo en mente, pero una visita de rutina a su banco local salió mal cuando quedó atrapado en un robo a mano armada. Lashley cayó al suelo cuando una bala pasó rozándolo, el impacto de su aterrizaje le destrozó la rodilla antes de las pruebas del Equipo Mundial para descartarlo efectivamente de la competencia olímpica a menos que volviera a entrenar para 2008.
Afortunadamente, el miembro del Salón de la Fama de la WWE, Kurt Angle, había venido a Colorado con la WWE para filmar material para «WWE Confidential», y como Lashley recordó durante una entrevista reciente con TalkSport, Angle le dio a Lashley su segunda oportunidad en la lucha libre.
«Me vio corriendo con el grupo y entrenando y todo», dijo Lashley. «Me llevó a un lado y me dijo: ‘Hombre, tienes buen aspecto, ¿alguna vez has pensado en hacer lucha libre profesional?’ Yo era un gran admirador de Kurt, así que intentaba contenerme, y era un gran admirador de la lucha libre profesional, pero siempre hubo un estigma entre [amateur and professional wrestling]».
Lashley dijo que Angle abordó ese estigma y explicó que en cualquier otro deporte, Lashley habría dado el salto a las ligas profesionales y habría ganado millones. Angle razonó que la lucha libre profesional era un salto equivalente para los luchadores aficionados.
Lashley se unió al territorio de desarrollo de la WWE, Ohio Valley Wrestling en ese momento, en 2005, pero haría su debut televisivo en «WWE SmackDown» más tarde ese año. Inmediatamente se enamoró de la lucha libre profesional, que nunca antes había visto como una posibilidad debido a su falta de conocimiento sobre la industria.
«Todo lo que sabía era [WWE]así que no sabía si hubo una transición o cómo llegaron allí», dijo Lashley. «Kurt fue quien me abrió todas esas puertas».
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