La política personal del CEO de UFC, Dana White, al menos en 2017, era no revelar el salario de un luchador a menos que lo hubiera tergiversado en público.
Cuando Randy Couture en 2007 reveló sus ganancias en medio de una disputa sobre su retiro, White afirmó que el miembro del Salón de la Fama de UFC “mintió completamente” y fue al departamento de contabilidad de UFC para obtener la cifra real para poder contrarrestar públicamente.
Detrás de escena había una historia diferente. No quería que ciertos números circularan, y aunque no podía recordar ningún caso específico, dijo que la promoción «probablemente» había funcionado para mantener la información salarial en secreto, según una declaración de 2017 para la demanda antimonopolio de UFC. recientemente revelado por el juez federal Richard Boulware.
Eso no necesariamente mantuvo los días de pago en privado para los peleadores.
«Todos los peleadores saben lo que otros peleadores están haciendo», dijo White. “Todos hablan. Todos lo saben. Incluso los chicos que dicen que no quieren que su número salga a la luz, lo dicen”.
En ocasiones, eso provocó enfrentamientos entre los talentos. Un ejemplo que White tenía presente era el de un luchador profesional que había firmado con UFC sin ninguna pelea profesional.
Cuatro semanas después de Floyd Mayweather vs. Conor McGregor, y ciertamente se tomó una bebida energética (“Me estoy volviendo loco aquí”, declaró White después de una breve discusión con el abogado del demandante), le costaba recordar el nombre.
“Esto también volvió a suceder recientemente”, dijo White en la declaración. “Teníamos a un tipo al que le pagaban una cierta cantidad de dinero y nunca, oh, el luchador profesional que trajimos. No Brock. [Lesnar]el otro.»
«¿CM Punk?» preguntó el abogado.
«Oh, sí», respondió White. “La gente se volvió loca cuando vio lo que le pagaban. … Incluso las mujeres”.
Según una copia de su contrato revelada en la demanda, Punk, el ex campeón de la WWE cuyo nombre real es Phil Brooks, saltó directamente a la cima de la escala salarial declarada de UFC. Su pago: 500.000 dólares fijos; cualquier dinero que se le deba mediante una carta de acuerdo separada; y para su primera pelea y “si y sólo si” defendiera un título de UFC, un bono escalonado de pago por evento que comenzó con 200.000 compras. (Para las principales estrellas y campeones, la UFC a menudo paga una suma fija por el «espectáculo» y les permite compartir las ganancias del PPV. También suelen redactar «cartas complementarias» que garantizan un pago adicional que no se revela a las comisiones atléticas. )
De hecho, la promoción ha trabajado en público y en privado para mantener la información salarial fuera del ojo público. En 2014, presionó a la legislatura de Florida para que limitara las divulgaciones requeridas por los promotores, que incluyen las carteras de los luchadores.
Las personas vinculadas a la promoción también han presionado mucho para mantener la información financiera en secreto, y la comisionada de la Comisión Atlética de Nevada, Stacy Alonso, ex ejecutiva del imperio de juegos de azar Station Casino, propiedad en parte del ex presidente de UFC Lorenzo Fertitta, argumentó a favor de una regla aprobada en 2020 que hizo que la mayor parte de la información enviada a través del NAC fuera privada. Varias comisiones atléticas estatales, incluidas Utah y Arizona, han cambiado recientemente sus leyes de divulgación, citando un lenguaje similar sobre las preocupaciones planteadas por los luchadores sobre el hecho de que sus salarios se hagan públicos.
El grupo de veteranos de UFC que demandaron a la promoción por violaciones antimonopolio ha hecho que el pago de los peleadores (y la comunicación pública y privada de UFC al respecto) sea una parte central de su caso, argumentando que la promoción conspiró para reducir los salarios de los peleadores como parte de un plan para monopolizar el mercado. para luchadores de élite de MMA. Los abogados de UFC lucharon para mantener privados los contratos y las comunicaciones del caso antes de que el juez Boulware los revelara el mes pasado.
Detrás de escena, el ex casamentero Joe Silva y el actual casamentero Sean Shelby también han trabajado con ejecutivos de UFC para gestionar las percepciones sobre lo que se les pagaba a los peleadores. En los mensajes de texto y correos electrónicos revelados en el caso antimonopolio, prestaron mucha atención no sólo a la compensación, sino también a la percepción sobre esa compensación entre los combatientes.
«Bueno para nosotros en términos de dinero, pero difícil en términos de percepción porque la gente piensa que le dimos lo que quería y ahora otros exigirán lo mismo», escribió Silva en un mensaje de texto sobre un luchador anónimo, que se cree que es Gilbert Meléndez después de que él volvió a firmar con la UFC, en 2014.
Mientras presentaba a Spencer Fisher como una incorporación para reforzar la ahora desaparecida división de peso ligero de WEC, Shelby señaló que al veterano de UFC le pagaron $26,000 por mostrar y $26,000 por ganar en UFC, pero indicó que quería mantener eso fuera de la vista para su nuevo acuerdo. .
«Para que esto sea una posibilidad, necesitaría conseguirlo para cinco peleas más antes de [$2,000 per fight], pero también necesito mantener la percepción pública de su salario en aproximadamente $10 mil menos en el lado del espectáculo”, escribió Shelby a los ejecutivos de UFC. “¿Cómo podemos hacer que esto funcione?”
La demanda antimonopolio podría ir a juicio en abril. UFC enfrenta daños por más de mil millones de dólares si los peleadores pueden convencer a un jurado de que la promoción violó la ley en su meteórico ascenso.
La indignación de los peleadores por el día de pago de Punk fue abundante después de su debut en el octágono, lo que demuestra la preocupación de White sobre el drama adicional que produciría.
“¿CM Punk ganó $500 mil en su pelea inicial mientras el resto de nosotros pagamos para pelear?” tuiteó el entonces peso gallo de UFC Cat Zingano. «Todos deberían estar avergonzados de UFC».
«Nada en contra de que CM Punk gane medio millón por su debut en MMA», tuiteó el ex campeón de peso ligero Rafael dos Anjos. “Pero creo que los campeones deberían ser [making] eso también, gente que se dedicó [an] vida entera.»
Según un informe de expertos publicado en la demanda antimonopolio, incluso esa cifra de medio millón probablemente no fue reportada con respecto al verdadero beneficio de Punk. El luchador profesional en realidad se llevó a casa $1,042,736 por su derrota ante Gall, probablemente el resultado de su bono de pago por evento y otros edulcorantes.
Una cosa está fuera de toda duda: el poder de atracción de Punk ayudó a impulsar el UFC 203 a un mayor éxito. La tasa de compra reportada para el evento fue de 450.000, generando $26.995.500. La paga de Punk representaba alrededor del 4 por ciento de esas ganancias.
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