Dominck Cruz está estupefacto cuando un juez le dio a Aljamain Sterling el quinto asalto de su defensa del título de UFC 288 contra Henry Cejudo; para él, ese fue el marco más fácil de darle a Cejudo.
Pero Cruz también se siente aliviado de que, dejando de lado las preguntas, el repunte tardío de Cejudo no le hizo ganar la pelea. Él cree que la división de peso gallo habría recibido un gran golpe.
“Tenemos suerte de que las MMA no se hayan visto muy afectadas por eso, porque creo que habría sido realmente catastrófico tener a Henry allí. [as champion]”, dijo Cruz el lunes en The MMA Hour. “Creo que Sterling será mucho mejor para la división de las 135 libras como campeón. Simplemente creo que es más activo, se muestra como un campeón que me enorgullece decir que es el campeón en 135, la forma en que se comporta, la forma en que pelea, la forma en que muestra respeto, cosas así».
“Así que es genial tenerlo ahora. Me alegro de que sea campeón”.
Si Cruz no suena como el mayor fanático de Cejudo, no es difícil ver por qué. Los dos intercambiaron mucha charla basura en la preparación para una pelea en UFC 249, y desde entonces se han criticado periódicamente.
Cejudo se retiró y renunció al título de peso gallo después de derrotar a Cruz, negándole al ex campeón la posibilidad de una revancha en una pelea que sintió que se detuvo prematuramente. Cruz dijo que esa decisión demostró que su rival tomó el camino más fácil.
“Cualquiera que viene y gana el título y se retira cuando está en su mejor momento está tratando de esquivar la presión”, dijo Cruz. «Piensa sobre esto. Si estamos en un grupo de 50 personas, y todos estamos entrenando, todos nosotros peleadores de MMA, y todos estamos entrenando en una habitación. Digamos que es una sesión de entrenamiento, y Henry noquea a alguien en medio de esa sesión de entrenamiento, luego se levanta de la lona y nos deja entrenar a todos durante las próximas tres horas, y luego regresa después de tres horas y dice: ‘ OK, les daré la oportunidad de completar conmigo hoy.’
“Solo descansó durante tres horas. Pero todos seguimos trabajando en el grupo de pruebas de la USADA, y mientras todos estos muchachos nos miraban, babeaban, listos para obtener el próximo lugar. ¿Sabes cuánta presión es eso? Cuando tuve tres reventones de rodilla, un hombro reventado, manos reventadas, y estoy en el grupo de pruebas de la USADA, y tengo gente llamándome todas las semanas, diciéndome que necesito salir y competir. Eso es mucha presión”.
Cruz regresó al octágono después de su derrota ante Cejudo para ganar sus próximas dos peleas, superando a Casey Kenney y Pedro Munhoz. Un nocaut con una patada en la cabeza a Marlon Vera nuevamente estancó su campaña para recuperar el título de peso gallo de UFC. Muchos esperaban que se retirara, pero no concedió.
Incluso ahora, Cruz no se considera fuera de la imagen del peso gallo. Una pelea con Sterling es un nuevo desafío y, en teoría, todavía está en el ámbito de la posibilidad. Esa es otra razón por la que podría estar contento de que “Funkmaster” siga siendo campeón.
“Esto es lo que la gente esquiva cuando se jubila: esquivan la presión, esquivan que USADA entre a la casa, esquivan la piscina, esquivan el trabajo, esquivan el calor, y eso no lo respeto”, dijo Cruz. “Aldo nunca esquivó el calor. Se quedó en él. Todavía se queda en él. Creo que Henry habría esquivado el calor y habría sido difícil para la división de peso gallo”.
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