La tensión entre Sean Strickland y Dricus du Plessis ha aumentado varios niveles desde que se anunció su pelea principal en UFC 297, pero según el entrenador en jefe del campeón de peso mediano, todo el drama puede haber ayudado a Strickland a subir de nivel.
Strickland y du Plessis pelearán por el título de 185 libras de UFC en Toronto el 20 de enero en UFC 297, el primer evento PPV de la promoción en 2024. El dúo ha tenido una guerra de palabras que algunos creen que ha cruzado la línea. lo que también llevó a una pelea entre la multitud entre Strickland y du Plessis en UFC 296.
Eric Nicksick, entrenador en jefe de Strickland, contó cómo Strickland estaba muy emocionado después de la semana de peleas de UFC 296 y la conversación que Nicksick tuvo con el campeón de UFC que parece haber cambiado por completo la mentalidad de Strickland.
«Así que hubo dos días», dijo Nicksick a MMA Fighting. “Fue el sábado cuando sucedió toda esa pequeña pelea. [at UFC 296]No lo vi el domingo, y luego la práctica del lunes. [Strickland was emotional].
“Le dije: ‘Mira, quiero que entiendas un par de cosas: que hablas en nombre de un grupo demográfico, que hablas en nombre de personas con las que realmente nunca me he comunicado en mi vida hasta que ganaste este título. La cantidad de personas que se acercan a mí provienen de la misma educación, los mismos desafíos que tú has tenido, te guste o no, eres una inspiración para ellos, eres un modelo a seguir para ellos en muchas cosas. de maneras.’
“Le dije: ‘Estoy orgulloso de usted y espero que comprenda que puede marcar la diferencia con su plataforma y hablando sobre algunas de estas cosas, y la forma en que se comporta ahora. Si eliges hacerlo o no, eso depende completamente de ti. Pero simplemente por la posición en la que te encuentras ahora, has marcado una diferencia, y la gente se acercó a mí y les dije que estoy orgulloso de ti, lo dejaré así.’
“Desde el lado del entrenador, le dije: ‘No quiero que pelees esta pelea emocionalmente porque creo que eso favorece a Dricus y nos saca de nuestro plan de juego’. Él dijo: ‘No, tienes razón’, y eso fue todo, ese fue el final de la conversación. Y desde entonces ha estado concentrado. Ha estado realmente concentrado. Cada práctica ha sido acertada, todo lo que ha estado haciendo ha sido acertado, y si eso es motivación [because of] qué sucedió [at UFC 296]»No lo sé, pero de un campamento a otro, siento que este en particular tiene un significado diferente para él».
Según Nicksick, incluso el campeón de peso mediano de Bellator, Johnny Eblen, quien fue contratado para ayudar a preparar a Strickland para du Plessis, está de acuerdo en que Strickland ha avanzado algunos niveles antes de su primera defensa del título.
Strickland capturó el cinturón con una victoria por decisión dominante sobre Israel Adesanya en UFC 293 en septiembre pasado. Adesanya estaba en una acalorada disputa con du Plessis, pero esa amargura se trasladó a este nuevo enfrentamiento con Strickland.
Durante la primera conferencia de prensa del evento, du Plessis habló de la infancia de Strickland y entusiasmó mucho al campeón.
“¿Crees que tu papá te dio una paliza? Tu papá no tiene una mierda conmigo… cada recuerdo de la infancia que tengas volverá cuando esté ahí contigo”, dijo du Plessis en diciembre.
Ese momento fue la gasolina que desató el fuego de la pelea de Strickland y du Plessis entre la multitud de T-Mobile, un incidente que Nicksick comprende, pero que tampoco es de su agrado.
«Lo entiendo, estos muchachos están tratando de vender la pelea», explicó Nicksick. “Sean pinchará y dirá todas estas cosas, y luego volverá a ti. Los chicos te van a empujar y a decirte mierda, así que es solo una parte. Es lo que es.
“No es para mí, eso es seguro. No es mi trabajo. Mi salario no cambia si estos tipos hablan mierda o aparecen y se dan la mano. No me importa en lo más mínimo. Dricus es el heredero legítimo de ese puesto de contendiente número uno. Se lo ha ganado. Es genial, creo que lo que hace es increíble y creo que solo ha mejorado. Así que con todo respeto a su bando, así es como veo la situación.
“Si estos chicos quieren hablar sobre su pasado, su sexualidad, sus padres y toda esa otra tontería, déjelo en sus manos. No quiero involucrarme en nada de eso. Quiero salir y competir contra los mejores y creo que Dricus es el mejor en este momento”.
Nicksick siempre ha sentido que Strickland es un poco incomprendido, especialmente cuando habla del tipo de compañero de equipo que ha sido. Desde que se convirtió en campeón mundial, Nicksick dice que Strickland no se ha dormido en los laureles de ninguna manera. De hecho, eso solo ha hecho que Strickland quiera dar un mejor ejemplo como luchador y compañero de equipo.
«Creo que muestra su nivel de atención aún más al equipo», dijo Nicksick. “Creo que en realidad ha vuelto a limpiar más las colchonetas y asegurarse de que el gimnasio esté ordenado y hacer todas esas cosas. Además, creo que quiere mantener esa mentalidad de trabajo duro, como si este cinturón no lo cambiara ni cambiara quién es, y no fuera a olvidar lo que lo trajo aquí y ese es su trabajo duro.
“Pero incluso Chris Curtis decía [recently]»Creo que el enfoque de Sean hacia el juego es un poco más embriagador». Hablamos un poco más sobre ser más calculador a medida que pasa el tiempo, pero en cuanto a su carga de trabajo y su ética de trabajo, estuvo fuera durante una semana después de ganar el título y volvió al gimnasio para ayudar al resto. sus compañeros se preparan. No se puede pedir nada mejor de un compañero de equipo en la sala, porque ahora, como campeón, eso se irá filtrando cada vez más muchachos van a ver, ‘OK, así es como lo hace Sean, así es como Sean’. funciona, así es como Sean cuida a sus compañeros de equipo’, y ahora el próximo chico en la fila sentirá lo mismo, hará lo mismo y eso solo nos ayudará».
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