Giga Chikadze está ansiosa por volver al trabajo.
El contendiente de peso pluma ha estado fuera de acción durante más de un año después de someterse a varias cirugías para reparar varias lesiones, pero ahora que está saludable nuevamente, Chikadze espera tener su próxima pelea reservada en una de las principales carteleras de verano en el UFC. Según Chikadze, han comenzado las conversaciones para enfrentarlo potencialmente a Brian Ortega, con la mayoría de los otros mejores peleadores de 145 libras ya comprometidos. Chikadze y Ortega son actualmente el No. 12 y el No. 5 (empatados) respectivamente en el Ranking Global de Lucha de MMA.
“Todos los peleadores tienen oponentes, están programados entre ellos”, dijo Chikadze a MMA Fighting. “Ahora estamos esperando que alguien dé un paso al frente. Tuvimos la charla con el UFC y mencionaron [Brian] El nombre de Ortega y escuché que tenía intenciones de pelear conmigo.
“Me dijeron que le gusta esta pelea y que quiere hacer esto en el verano, lo cual también me encantaría hacer. Yo tenía las mismas intenciones. Nos conocemos, tenemos una buena relación, tenemos varios amigos entre nosotros, pero somos profesionales y me encantaría ponerme a prueba contra él”.
Ortega se ha sentado cerca de la cima de la clasificación de peso pluma durante varios años, y se quedó corto en dos intentos de convertirse en campeón con peleas pasadas contra Alexander Volkanovski y Max Holloway. Más recientemente, Ortega sufrió una derrota por nocaut técnico en el primer asalto ante Yair Rodríguez después de sufrir una dolorosa lesión en el hombro que obligó a detener la competencia.
En cuanto a Chikadze, su propia racha de nueve victorias consecutivas llegó a su fin con su reciente derrota ante Calvin Kattar, lo que solo se suma a su anticipación de regresar al octágono más temprano que tarde para poder quitarse el mal sabor de boca de esa actuación. boca.
Si bien no se ha hecho una oferta formal para el enfrentamiento, Chikadze sabe que está interesado y ha escuchado lo mismo del campamento de Ortega.
“Creo que esa es la lucha para que suceda”, dijo Chikadze. “Escuché que a UFC le encanta esta pelea y también escuché de Brian que a él le encanta la pelea, por lo que tiene la intención de hacerlo. Eso es todo lo que necesitamos. Me gusta, a él le gusta, a UFC le gusta, estoy seguro de que los fanáticos disfrutarán esta pelea.
“Es un tipo muy entretenido”, continuó Chikadze. “Tiene una gran base de fans. Él viene adelante. Tiene un jiu-jitsu desagradable y un buen golpe al frente, espíritu mexicano. Me encantaría tener un poco de experiencia con él en el octágono”.
Chikadze reveló que primero interactuó con Ortega antes incluso de firmar con UFC cuando se conocieron a través de un amigo en común y terminaron apostando juntos en Las Vegas.
“En realidad, Brian es un tipo genial”, dijo Chikadze. “No tengo nada contra él personalmente. No recuerdo si entrenábamos juntos. No creo que hayamos entrenado nunca, pero su gimnasio está como a dos minutos del mío. Yo entreno en King’s [MMA] y entrena en HB Ultimate, Tiki [Ghosn’s] gimnasia.
“Así que una historia graciosa, hace mucho, mucho tiempo visité Las Vegas, no recuerdo pero creo [Fabricio] Werdum y Beneil Dariush estaban peleando en ese momento y yo estaba saliendo con Jon Tuck, y él quería ver a su amigo. [who happened to be Ortega] y yo no sabía quién era y terminamos jugando a los dados juntos con la mesa de Ortega”.
A pesar de entrenar en diferentes gimnasios, Chikadze dice que se encuentra con Ortega con bastante frecuencia considerando que ambos hacen ejercicio en el mismo vecindario e incluso compartieron espacio en el mismo centro de recuperación en Huntington Beach, California.
De hecho, hubo un momento en que Chikadze dice que invitó a Ortega a trabajar con él y el equipo de King’s MMA, dirigido por el famoso entrenador Rafael Cordeiro, pero su solicitud fue rechazada.
“Recuerdo muy bien que lo invité a entrenar hace mucho tiempo, no estaba en el UFC, pero lo invité a entrenar con nosotros en King’s y dijo que no”, dijo Chikadze. “Tenía su propio equipo y sería una falta de respeto [to them] o algo así, pero pude sentir que él podía ver que podríamos ser futuros oponentes”.
Sobre el papel, la pelea probaría los golpes de Chikadze contra los agarres de Ortega, pero el peleador georgiano espera que cada uno de ellos tenga la oportunidad de trabajar fuera de su zona de confort.
De hecho, Chikadze ha estado trabajando incansablemente en su lucha desde que se mudó a los Estados Unidos a tiempo completo, pero rara vez ha tenido la oportunidad de mostrar esas habilidades en el UFC. Quizás una pelea contra un cinturón negro de jiu-jitsu brasileño como Ortega le brindaría a Chikadze esa oportunidad.
“Soy un cinturón púrpura”, dijo Chikadze. “No he conseguido mi cinturón [advanced] en mucho tiempo pero todo este tiempo he estado entrenando jiu-jitsu en King’s, además ahora me hice amigo [with] Leo Vieira, que es el jefe de Checkmat, y ahora también estoy entrenando algo de grappling, jiu-jitsu con él, y no creo que sea solo un delantero».
Idealmente, Chikadze hubiera preferido programar una pelea a principios de este año, especialmente después de que un enfrentamiento planeado contra “The Korean Zombie” Chan Sung Jung se vino abajo.
No es preferible retrasar su regreso unos meses más, pero Chikadze reveló que Ortega está lidiando con algunas lesiones menores que le impedirán competir hasta el verano. No es el mejor escenario, pero Chikadze está dispuesto a esperar porque Ortega es exactamente el tipo de oponente que quiere.
“Siendo realistas, estoy pensando en finales de julio, principios de agosto”, dijo Chikadze. “Es lo que estoy pensando lo que va a pasar. He estado listo desde mediados del año pasado. Estoy trabajando duro. Cada vez que el UFC me llama, les digo que sí a todos mis oponentes cada vez y saben mi número”.
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