Si bien Jamahal Hill fue tomado por sorpresa por el repentino anuncio de que pelearía con Glover Teixeira por el título de peso semipesado de UFC en UFC 283, no está sorprendido en retrospectiva.
El sábado, luego de una decepcionante decisión de empate dividido entre Jan Blachowicz y Magomed Ankalaev en UFC 282 que se suponía coronaría a un nuevo campeón de peso semipesado, el presidente de UFC, Dana White, anunció que la promoción había reservado una pelea entre Hill y Teixeira por el cinturón vacante en el evento principal de UFC 283 en enero.
La velocidad con la que UFC armó la pelea sorprendió a casi todos, incluido “Sweet Dreams”, quien estaba en casa viendo el evento cuando recibió la llamada telefónica. Pero, dijo Hill, cuando piensas en la posición en la que estaba UFC, la decisión rápida tiene mucho sentido.
“Recibí una llamada de mi manager y me preguntó si quería pelear contra Glover en Río por el cinturón”, le dijo Hill a Ariel Helwani en The MMA Hour. “Fácil sí.
“Lo sorprendente fue lo rápido que llamaron, pero no es realmente tan sorprendente una vez que lo piensas, el estado en el que se encuentra la división en este momento. Tenía la sensación de que no querían dejar el cinturón vacante, me tienes a mí y [Anthony] Smith programado para pelear… Pensé que era una posibilidad. Pensé que sería el siguiente en la fila solo por la desgracia de la lesión en la pierna que le sucedió a Smith. Desafortunadamente, perdió esa pelea, así que pensé que yo sería el próximo”.
Antes del tumulto de UFC 282, Hill estaba programado para enfrentar a Anthony Smith en el evento principal de una cartelera de UFC Fight Night en marzo.
La oportunidad de encabezar un pay-per-view y luchar por un título es obviamente un gran paso adelante, pero tiene un costo: Hill solo tiene seis semanas para prepararse para su primera oportunidad por el título, donde se enfrentará a un ex campeón con mucha más experiencia. Y aunque reconoce que no es lo ideal, al final no le molesta.
“Estoy encerrado”, dijo Hill. “Solo estoy enfocado en la asignación, enfocado en la tarea de entrar y hacer el trabajo. Me hubiera gustado más tiempo, pero es lo que hay. La mayor parte de mi tiempo, ya comencé a instalarme en el campamento. Es por eso que no estaba en Las Vegas, porque me estaba abrochando el cinturón y encerrándome. Así que es lo que es. Seis semanas. Si no puedo salir y demostrar que soy el mejor en seis semanas, ¿soy realmente él? ¿Soy realmente quien creo que soy?”
El otro inconveniente de Hill es la ubicación. UFC 283 tiene lugar en el país de origen de Teixeira, Brasil. Esta será la primera cartelera en el país en casi tres años, y las multitudes brasileñas son notoriamente antagónicas hacia los boxeadores que compiten contra sus compatriotas, lo que significa que es probable que Hill se enfrente a una de las multitudes hostiles de su carrera. Pero Hill está realmente entusiasmado con esa parte.
“Creo que se encenderá”, dijo Hill. “He visto las tarjetas en Brasil, he visto la energía, he visto el bombo y todo eso. Siempre pensé que si iba a pelear en Brasil, iba a pelear contra un brasileño. … Voy a disfrutarlo. Voy a disfrutar de la energía, voy a disfrutar de la emoción. llego a estar aquí. Este es un momento con el que muchos han soñado. Muchos han atravesado las puertas del octágono de la UFC y han soñado con pelear por un título. Soy uno de los pocos que llegan a hacerlo. ¿Qué hay que no disfrutar? ¿Qué hay por lo que no estar agradecido?
Teixeira está igualmente feliz y amable con este giro de buena suerte, señalando durante el fin de semana que Hill es un «oponente duro, duro» y diciendo que quiere pelear contra los mejores. Asimismo, Hill fue muy elogioso con Teixeira, pero cuando la puerta de la jaula se cierra en Río, “Sweet Dreams” no pretende ser agradable.
“Creo que gano, predominantemente”, dijo Hill. “Dominantemente, porque eso es para lo que entreno. Entreno para nada menos que el dominio. No me importa quién sea, no me importa el pedigrí que todos piensen y digan que tiene sobre mí, los enfrentamientos hacen las peleas. Todo el mundo siempre dice esto, pero dentro de un enfrentamiento hay cosas diferentes que la gente hace, y yo soy diferente. Soy diferente.
“Creo que muy bien podría terminar temprano, pero si necesito ponerlo sobre él, es duradero. Es resistente y está dispuesto a dar golpes, está dispuesto a pasar por el fuego. Entonces, si tengo que pasarlo por el fuego, las armas están en cubierta”.
UFC 283 se lleva a cabo el 21 de enero en el Jeunesse Arena en Río de Janeiro.
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