Etsuo Hara/Getty Images
Desde su regreso a la competencia en el ring el año pasado en Wrestle Kingdom 16, Katsuyori Shibata ha competido principalmente en AEW y ROH, actualmente posee el ROH Pure Championship y tiene su sede en Los Ángeles. Sin embargo, eso no le impidió dar a conocer su presencia en un programa de NJPW en Japón el día de hoy, sorprendiendo a su ex compañero de equipo y amigo cercano Hirooki Goto al final del evento del 20 aniversario de este último.
¡Shibata apareció hoy en el show del 20 aniversario de Goto! 🥹 pic.twitter.com/7AoeUvhUES
— Ciarán (@CiaranRH93) 22 de abril de 2023
Según Tokyo Sports, muy pocas personas sabían que Shibata estaba en Japón para el evento, y Shibata incluso engañó al propio Goto al decir que estaba ocupado en Estados Unidos y que no podía asistir a la ocasión. Si bien la aparición de Shibata en el programa fue simplemente para darle a Goto un ramo y felicitarlo por su aniversario, el ROH Pure Champion dijo positivamente que quería poder luchar contra su amigo en el futuro ahora que está autorizado para competir. El vínculo de Shibata y Goto va mucho más allá de ser ex compañeros de equipo. Años antes de ganar la World Tag League de 2014 y, posteriormente, el IWGP Heavyweight Tag Team Championship en Wrestle Kingdom 9, los dos eran compañeros de clase en la escuela secundaria en Kuwana, Mie, Japón.
Debido a que el evento fue tanto el aniversario de Goto como su regreso a casa, también marcó la primera vez desde la lesión de Shibata que ambos hombres aparecieron en un ring de NJPW en su prefectura natal de Mie. Si bien los excompañeros de clase anticipan otro encuentro entre ellos en el futuro, Shibata está listo para regresar a Estados Unidos en los próximos días. Cuando llegue allí, «The Wrestler» tendrá la tarea de enfrentarse a Alex Coughlin, quien desafió a Shibata a una pelea por el título en un episodio reciente de «ROH On HonorClub».
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