UFC comienza las negociaciones sobre un nuevo acuerdo de derechos de transmisión más adelante en 2024, pero los socios actuales de la promoción en ESPN continúan enfrentando dificultades en el mercado en constante cambio del consumo de deportes.
Por segundo trimestre consecutivo, y tercero en los últimos cuatro trimestres en general, ESPN+ perdió suscriptores, que es principalmente donde UFC prospera, especialmente a través del negocio de pago por evento que se ejecuta en el servicio de transmisión. Los suscriptores cayeron un dos por ciento en el segundo trimestre de 2024, con un número total de suscripciones de 24,8 millones.
Esa es aproximadamente la misma cantidad de suscriptores que ESPN+ promocionaba a principios de 2023.
ESPN+ también informó una pérdida operativa de 65 millones de dólares para el trimestre.
En cuanto a por qué cayeron las suscripciones a ESPN+, Disney señaló la rotación habitual que suele ocurrir al final de una temporada deportiva, esta vez, debido a que el fútbol universitario y profesional llegará a su fin hasta finales del verano de 2024. Si bien esas afirmaciones podrían ser Es cierto que ESPN+ había ido subiendo constantemente con más de cinco años de crecimiento para el servicio de transmisión.
En una nota más feliz, Disney informó que ESPN experimentó un éxito en las calificaciones generales en el mes de abril, que incluyó la conclusión del campeonato de baloncesto femenino de la NCAA. Abril también marcó los ratings más altos jamás registrados para una transmisión preliminar de UFC, ya que UFC 300 obtuvo un récord de audiencia.
Por supuesto, el director ejecutivo de Disney, Bob Iger, ha hablado mucho en los últimos años sobre los planes para hacer la transición de ESPN a un negocio más digital en lugar de televisión lineal, lo que incluye el lanzamiento de una plataforma de transmisión directa al consumidor en 2025. Disney también planea lanzar un servicio de transmisión de deportes con Warner Bros. Discovery y FOX a finales de 2024.
«Veo que los deportes básicamente continúan brillando en un mundo donde hay muchas más opciones», dijo Iger durante una conferencia telefónica sobre resultados con inversores el martes. “La otra cosa que es realmente importante es el compromiso que genera la vida. Mencioné en mis comentarios, de lo cual realmente no hemos hablado mucho, y supongo que gran parte de la atención se ha centrado en [joint venture] que anunciamos, así como en el buque insignia, que transmitirá ESPN directo al final de [2025] — pero a finales de este año, vamos a poner un mosaico de ESPN en Disney+, que tendrá una cantidad modesta de programación, pero es un comienzo en términos de condicionar esencialmente a los suscriptores de Disney+ y Hulu a que los deportes van a estar ahí.
“Mirando hacia el futuro, creo que ESPN va a dar un giro hacia lo digital pero sin abandonar lo lineal. Seguirá siendo lineal si la gente quiere obtener ESPN y sus diferentes canales a través de una suscripción por cable o satélite, está bien, o si quieren girar sin problemas, porque habrá muchos puntos de acceso diferentes para llevar el producto digital a ESPN digital. , pueden hacerlo como parte de un paquete con otros servicios deportivos, pueden hacerlo directamente desde ESPN con la aplicación de ESPN o pueden hacerlo como parte de un paquete con nuestros propios servicios. Así que me siento muy optimista al respecto”.
Más allá de los derechos de transmisión de UFC, ESPN también tiene una negociación separada con la NBA, que se espera que sea un paquete bastante costoso que podría distribuirse en numerosas redes.
Queda por ver cómo esta última caída en suscriptores podría afectar a UFC cuando llegue el momento de negociar un nuevo acuerdo de derechos de transmisión, pero se espera que esas conversaciones comiencen antes de fin de año. El acuerdo general de UFC con ESPN se extiende hasta 2025.
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