Rose Namajunas podría ver el final del camino después de su pelea más reciente.
Una muy difamada derrota por el título de peso paja ante Carla Esparza en UFC 274 dejó a los fanáticos preguntándose cómo Namajunas pudo realizar una actuación fallida en un escenario tan grande, algo que Namajunas ha pensado en sí misma durante su pausa de la competencia. Con pocas noticias de la propia luchadora durante la mayor parte de los últimos 14 meses, no estaba claro si Namajunas planeaba competir nuevamente.
Según Namajunas, cuestionaba su futuro tanto como cualquiera.
“Definitivamente pensé que había terminado por una buena cantidad de tiempo”, dijo Namajunas en The MMA Hour. “Estaba algo así como: definitivamente hay una serie de cosas, pero la forma en que me sentí en el vestuario, simplemente no me sentí agresivo y sentí que realmente no quería lastimar a nadie. Así que pensé, ‘Supongo que terminé’. Definitivamente hay un montón de otros factores que intervinieron. Obviamente, no es la primera vez que me pregunto si debo seguir haciendo esto o no. Yo ya había logrado ser campeón, defender un cinturón de campeón, y luego perderlo, y ya en ese punto cuando lo perdí y cuando decidí revanchar a Andrade y la quería porque quería arreglar ese error, a mí, Nunca pensé en mi mente, ‘Voy a llegar al cinturón otra vez’. Eso era lo último que tenía en mente, pero como artista marcial, necesitaba tener esa pelea. Y luego fue como, supongo que también podría seguir adelante. Luego terminé convirtiéndome en el campeón nuevamente y eso tuvo mucho significado.
“Después de Carla, fue algo así como que olvidé exactamente todos los factores. Sé que había algo más que el sentimiento de no querer participar en la violencia. Era solo una especie de cosa espiritual. Simplemente cuestioné si Dios quería o no que siguiera adelante y tal vez esto no sea parte de una vida piadosa. Pero volví a decir: ‘No, esto es definitivamente lo que Dios me ha llamado a hacer’. Él tiene diferentes dones especiales para todos y algunas personas son guerreros y algunas personas son predicadores, así que obviamente he sido dotado con el espíritu guerrero y algo especial. Sé que no me queda mucho tiempo, pero sé que Él aún no ha terminado conmigo en este capítulo. Siempre he tenido todas estas metas diferentes, metas financieras y metas personales, y convertirme en el campeón, todo eso, y luego una de las últimas metas en mi lista era tal vez poder convertirme en campeón de dos divisiones. Eso tiene muchos signos de interrogación a su alrededor, pero ahí es donde estamos ahora”.
Si Namajunas hubiera colgado los guantes, habría dejado el juego de lucha con un currículum ilustre en solo 16 peleas en su carrera. “Thug Rose” es dos veces campeona de peso paja con victorias contra quién es quién de las mejores luchadoras del mundo, incluida la actual campeona Zhang Weili (dos veces), Joanna Jedrzejczyk (dos veces) y Jessica Andrade.
Aún así, Namajunas admite que salir con una derrota sin incidentes ante Esparza le habría dolido, incluso con las reservas que ha tenido durante mucho tiempo sobre los deportes de combate.
“Por supuesto, como músico, cuando terminas volviendo a la tecla de inicio, eso se siente un poco extraño”, dijo Namajunas. “No puedes terminar una canción así. Simplemente teniendo una pelea poco característica, siempre he sido un peleador agresivo, siempre he sido un peleador emocionante, nunca he tenido una pelea aburrida, incluso peleas que he perdido. … Pero siempre estuve en paz con eso porque si Dios no quiere que pelee, así me sentí por un segundo. Si esto está mal o no es bueno como persona, no quiero participar, independientemente de lo que piense el mundo o lo que yo quiera hacer o algo así. Solo quiero hacer lo que Él quiere que haga.
“En ese momento, estaba cuestionando eso, especialmente porque no es tanto el acto de pelear en sí mismo, sino a veces el lado del entretenimiento donde la gente literalmente paga dinero para ver violencia. A mí, eso me molestó un poco. Para mí, es más una cosa educativa y es un arte, y es como todas esas cosas combinadas. Pero sé que hay una buena parte de la población que literalmente mira solo para ver sangre y violencia, así que eso me pesa a veces”.
Para Namajunas, fue darse cuenta gradualmente de que la violencia en la jaula entraba en conflicto con su naturaleza más pacífica. Ella lo describe como la formación de una «fortaleza» a su alrededor a medida que se asentaba más en aspectos de su vida fuera de la lucha.
Ahora que está lista para regresar en el peso mosca contra la principal contendiente Manon Fiorot en UFC París el 2 de septiembre, Namajunas dice que tiene una nueva perspectiva de su carrera, mientras dure.
“He estado sintiendo algo especial, como una energía muy especial”, dijo Namajunas. “Diría que el Espíritu Santo, pero solo un sentimiento de libertad. Creo que antes, mientras peleaba, necesitaba ‘realizar mi destino para convertirme en un campeón’. y esas cosas, pero ya sé que soy un campeón, así que ahora puedo ser libre para pelear como quiero pelear, prepararme como quiero prepararme y simplemente divertirme.
«Así que cuando [Namajunas’ partner] Palmadita [Barry] estaba acorralando a alonzo [Menifield] para su última pelea, creo que fue en Las Vegas o algo así para la Semana Internacional de la Pelea, dijo que Robbie Lawler estaba detrás del escenario. Lo vio en el vestuario, fue genial presenciar este sentimiento de ‘esto es divertido, pelear es divertido’. Porque lo fue [Lawler’s] última pelea, no creo que haya ninguna presión, pero él estaba describiendo cómo no había sentido de… Eran solo buenos sentimientos, ¿sabes? Así que eso me inspiró un poco porque hacemos grandes negocios por cosas pequeñas y realmente al final del día todo esto es solo un grano de arena en el gran esquema de las cosas. Mi historia, por mucho que pueda inspirar enormemente a tanta gente y tener este efecto dominó, todos estos altibajos, también es solo este grano de arena”.
Si Namajunas derrota a Fiorot, actualmente No. 5 en peso mosca en el Ranking Global de Lucha de MMA, inmediatamente se moverá al frente de la línea de contendientes y pronto podría tener la oportunidad de unirse a la ilustre lista de campeones de UFC de dos divisiones.
Eso reforzaría el legado ya increíble de Namajunas y quiere que quede claro que está involucrada en lo que podría ser un capítulo decisivo a pesar de las dudas persistentes.
«Estoy definitivamente todo el camino de vuelta», dijo Namajunas. “Definitivamente voy a pelear. El un pie adentro, un pie afuera, eso ha sido toda mi vida. Joanna me llamó mentalmente inestable por una razón, pero lo reconozco y no tengo miedo. Creo que muchas personas tienen miedo de ser vulnerables y hablar sobre cómo se sienten realmente y siento que una vez que lo dicen en voz alta, entonces todo de repente es real y no pueden hacer nada al respecto. No, una vez que digo algo, cómo me siento realmente, ese es el primer paso para hacer algo al respecto.
“He tenido un pie adentro, un pie afuera durante muchos años, en muchas peleas. Es solo una de esas cosas y este es un deporte muy complicado y algo que hacemos. Es casi como una droga también. Es maravilloso.»
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